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試圖去向活螃蟹求愛的機(jī)器螃蟹,被情敵“卸掉了胳膊”

機(jī)器招潮蟹在“挑釁”真實(shí)的雄性招潮蟹 (圖片來源:研究人員 喬·懷爾德Joe Wilde)
在動物世界里,為了爭奪雌性配偶,雄性個(gè)體往往需要使出渾身解數(shù)來展示自己基因的優(yōu)越性,甚至為此不惜以命相搏,大打出手。
但你是否有想過,如果讓一臺仿真機(jī)器來冒充雄性,加入到這種“比武招親”中,又會發(fā)生些什么呢?
來自英國??巳卮髮W(xué)動物行為研究中心(CRAB)的研究人員將這種想法變成了現(xiàn)實(shí)。他們將一只機(jī)器螃蟹,派入了正處于繁殖季的真實(shí)招潮蟹社群中,最終招致雄蟹的輪番攻擊,以至于機(jī)器螃蟹被卸掉了一只“胳膊”……

野生雄性招潮蟹 為爭奪配偶而相互爭斗 (圖片來源:長沙理工大學(xué) 副教授 向洪勇)
以假亂真的“揮鉗戴夫”
對于招潮蟹(fiddler crab)來說,每到繁殖季,雄蟹就會站在自己的“海景房”(洞穴)門口,拼命地?fù)]舞那只和身體完全不成比例的巨型鉗子,來吸引雌性。只是這一次,研究人員制作了一只披著“螃蟹皮”的“終結(jié)者”螃蟹,來與它們競爭。
這只機(jī)器螃蟹被取名為“揮鉗戴夫”,是一個(gè)用3D打印技術(shù)制造出來的“高仿貨”。和真實(shí)的雄性招潮蟹一樣,它也擁有一只可揮動的,用來展示力量的巨螯,而且研究人員還將巨螯做成了可替換的形式,并準(zhǔn)備了5厘米和7厘米,兩種尺寸。
這只“機(jī)蟹”由研究人員通過手機(jī)藍(lán)牙上的APP進(jìn)行遠(yuǎn)程遙控,可以模仿求偶中的雄性招潮蟹,做出標(biāo)準(zhǔn)的揮螯動作。

想象一下一個(gè)人突然發(fā)現(xiàn)自己的情敵是“終結(jié)者” (圖片來源:電影《終結(jié)者:創(chuàng)世紀(jì)》)
生命與機(jī)械的競爭,被激怒的活螃蟹
研究人員將準(zhǔn)備好的“揮鉗戴夫”部署到葡萄牙南部的泥灘上,距離真實(shí)雄性招潮蟹洞穴30厘米左右的地方,讓它去和那里的數(shù)千個(gè)雄性“原住民”一較高下,并設(shè)置了兩臺攝像機(jī)用以記錄“互動”的結(jié)果。
戴夫的任務(wù)很簡單,就是模仿雄蟹,通過揮舞自己巨大的鉗子,去嘗試吸引雌性招潮蟹的注意。當(dāng)然,在這個(gè)過程中,它自然也會“挑釁”到其他雄性招潮蟹。
雌性招潮蟹一般會根據(jù)雄蟹巨螯的尺寸以及揮舞速度,來選擇配偶。雄蟹的巨螯可以占到身體總重量的30%-50%。能夠?qū)⒏蟮木掾愿斓乃俣葥]舞,可以證明這只雄蟹擁有強(qiáng)健的體魄以及足夠的能量,這通常意味著它們的基因更優(yōu),更具有與之繁衍的價(jià)值。

雄性招潮蟹具有一只大得離譜的巨螯 (圖片來源:研究人員 喬·懷爾德Joe Wilde)

野生雄性招潮蟹向雌蟹展示巨螯 (圖片來源:長沙理工大學(xué)副教授 向洪勇)
然而令研究人員沒有想到的是,它們精心設(shè)計(jì)的“機(jī)械猛男”最終被一眾路過的雌性無情地嫌棄了。
雌蟹們似乎看出了這個(gè)動作僵硬的“小伙子”有些不對勁,所以并沒有表現(xiàn)出靠近它的興趣。不過有趣的是,雄性螃蟹不知是因?yàn)檠凵癫惶茫€是被嫉妒沖昏了頭腦。它們與戴夫的互動,倒是比雌螃蟹更加頻繁。
其他雄蟹會因?yàn)榇鞣虻拇嬖诙淖冏约毫粼诙赐獾臅r(shí)間,有些雄蟹還會攻擊戴夫,并最終成功卸下了它的那只電動鉗子!這迫使研究人員不得不停下實(shí)驗(yàn)來修復(fù)……
會被“卷出”壓力,還懂欺軟怕硬!看招潮蟹的小心思
雄性招潮蟹為何會敢于攻擊機(jī)器螃蟹呢?面對一個(gè)外形古怪的“同伴”,它們?yōu)楹尾慌履??研究人員解釋說,可能是因?yàn)樗麄兘o戴夫配置的巨螯太小了,以至于真螃蟹不怕這位瘦弱的“終結(jié)者”!

機(jī)械螃蟹的行為引來了一只雄性招潮蟹的攻擊 (圖片來源:研究人員 喬·懷爾德Joe Wilde)
通過更換不同尺寸的巨螯以及變動揮舞巨螯的速度,研究人員發(fā)現(xiàn)了雄性招潮蟹在求偶中所展現(xiàn)出的一些小心思。
反復(fù)揮舞巨螯是一件耗費(fèi)體力的事,所以雄蟹通常有自己的“擺攤”節(jié)奏,揮動一會兒后就會返回洞穴休息。然而當(dāng)不知疲倦的戴夫在外不停地“揮手添亂”時(shí),這種規(guī)律被打亂了。
研究人員發(fā)現(xiàn),面對外來的攪局者,雄性招潮蟹會“壓力飆升”,繼而花費(fèi)更多的時(shí)間留在戴夫身邊,同時(shí)也保持著巨螯的揮動,只不過揮得不太快。
研究人員估計(jì)它們是由于懷疑戴夫正在吸引異性,所以守在旁邊免得錯過,但由于畢竟沒真的看到異性,所以它們也懶得全力以赴地去展示實(shí)力。
另外,當(dāng)戴夫使用中等尺寸的巨螯揮舞時(shí),雄蟹會直面它的競爭,要么在它旁邊同樣揮舞巨螯來較量,要么干脆去攻擊戴夫,拆了它的鉗子!
而當(dāng)戴夫換上了另一只超大的鉗子時(shí),周圍的雄蟹們則明顯“慫”了。它們會及時(shí)撤退,以避免卷入競爭。
研究人員認(rèn)為這可能是因?yàn)樗鼈冋J(rèn)為自己勝算不大,早點(diǎn)“識趣”撤退可以避免招致這只巨物“終結(jié)者”螃蟹的攻擊。
憤怒的雄性招潮蟹最終將戴夫的鉗子拆了下來
人類在開店做生意時(shí)會根據(jù)鄰家的服務(wù)內(nèi)容、折扣活動等經(jīng)營手段來靈活調(diào)整自己的策略。一些脊椎動物,比如靈長類、鳥類、魚類等也會如此。然而通過“揮鉗戴夫”機(jī)器螃蟹的“犧牲”,我們意識到其實(shí)螃蟹這種無脊椎動物,一樣會根據(jù)對手的表現(xiàn)來調(diào)整自身的策略。
在求偶這件事上,在感覺沒有回報(bào)的希望時(shí),它們不會賣力工作;在有回報(bào)的可能,但競爭過于激烈時(shí),它們也可能躲回洞穴;只有當(dāng)最有可能通過競爭贏得回報(bào)時(shí),它們才會全力以赴地出擊!
感謝機(jī)器螃蟹戴夫,幫助我們窺見到了招潮蟹“社會”中的這些復(fù)雜而又精妙的博弈規(guī)則。
隨著在外表和行為模式上,都越來越擬真的仿生機(jī)器人不斷出現(xiàn),有時(shí)候不單是動物無法識破它們的偽裝,就連人類也可能“看混”,從而將機(jī)器人誤當(dāng)成是真實(shí)的生物。
你曾見識過哪些令你印象深刻的仿真機(jī)器人呢?有沒有被它們驚艷或嚇到過的經(jīng)歷?歡迎在評論區(qū)分享你的故事。
作者:宋世超
審核:向洪勇 長沙理工大學(xué)水利與海洋工程學(xué)院 副教授
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