電子游戲的故事始于燈光昏暗的街機(jī)廳，那里發(fā)光的游戲機(jī)吞沒了人們所有的零錢。

恐怕無人可以預(yù)料，五十多年后，游戲主機(jī)、手機(jī)和云服務(wù)器已將這種簡單的消遣轉(zhuǎn)變?yōu)橐还杀入娪昂鸵魳樊a(chǎn)業(yè)總和還要龐大的全球性產(chǎn)業(yè)力量。過去，玩家會為了玩《吃豆人》（Pac-Man）游戲而大排長龍；而今，只需輕點幾下即可體驗游戲并兌換豐厚的獎勵。新興技術(shù)正不斷地改變?nèi)藗兊膴蕵飞?。從模糊的像素塊到如照片般真實的游戲世界，每一次重大飛躍都能幫助我們，更好地理解游戲產(chǎn)業(yè)持續(xù)增長的原因和未來發(fā)展的方向。

從像素到多邊形

上世紀(jì)70年代末，以雅達(dá)利2600（Atari 2600）為代表的早期家用主機(jī)將街機(jī)風(fēng)格的樂趣帶入了客廳。彼時，這一代游戲機(jī)的處理器只能在8位屏幕上輸出少量彩色方塊。然而，也不乏《太空侵略者》（Space Invaders）這樣的游戲，用一種新的交互體驗讓玩家嘖嘖稱奇。十年后，任天堂和世嘉迅速跟進(jìn)，利用更大的內(nèi)存和色彩開發(fā)橫向卷軸冒險游戲（side-scrolling adventures），比如擴(kuò)展了經(jīng)典角色馬里奧的技能。90年代中期，馬里奧游戲完成了從2D到3D的轉(zhuǎn)變，這也成為該游戲IP發(fā)展歷程中的重要里程碑。

雅達(dá)利2600（Atari 2600）。圖片來源：網(wǎng)絡(luò)

開發(fā)者充分利用了新型芯片來構(gòu)建游戲世界，比如《超級馬里奧64》（Super Mario 64）和《古墓麗影》（Tomb Raider）。玩家可以在這些游戲中進(jìn)行全方位地探索，這也證明三維立體的游戲世界已經(jīng)不是宣傳噱頭。此外，操控手柄也在不斷進(jìn)化。方向鍵逐漸讓位于搖桿，震動馬達(dá)在每次碰撞時為玩家?guī)フ鎸嵉挠|覺反饋。直至2000年，多邊形（polygons）取代了像素，帶來了幾乎無限的想象力。從像素到3D立體的變革，至今仍會在各類懷舊游戲大會上被提及，這也說明現(xiàn)代游戲產(chǎn)業(yè)也是踩在前人的肩膀之上。

在游戲開發(fā)中，“polygons”（多邊形）是一個關(guān)鍵術(shù)語，尤其在3D建模和渲染領(lǐng)域。它是指由多個邊和頂點組成的幾何圖形，是構(gòu)建3D模型的基本單位。通過組合不同形狀和數(shù)量的多邊形，開發(fā)者可以創(chuàng)建出各種復(fù)雜的3D物體和場景。

網(wǎng)絡(luò)世界與社交玩法

游戲畫面技術(shù)不斷革新，網(wǎng)絡(luò)技術(shù)也悄然改變了人們的游戲方式。上世紀(jì)90年代中期，個人電腦可以通過撥號調(diào)制解調(diào)器（dial-up modems）連接到基于文字的MUD，這使得陌生人能夠上網(wǎng)組團(tuán)打游戲。隨后，有線寬帶的出現(xiàn)，為大型多人在線角色扮演游戲（massively multiplayer online role-playing games 簡稱：MMORPG）奠定了基礎(chǔ)?！稛o盡的任務(wù)》（EverQuest）和《魔獸世界》（World of Warcraft）等游戲的出現(xiàn)，讓玩家公會聚會、團(tuán)隊副本和虛擬婚禮成為常見的周末活動。

Xbox Live 是首批引入好友列表和語音聊天功能的主機(jī)設(shè)備之一。《堡壘之夜》（Fortnite）的視頻片段，可以在幾分鐘內(nèi)迅速從游戲主機(jī)傳播至YouTube和TikTok，這種吸引新玩家的速度遠(yuǎn)超任何商業(yè)廣告。Twitch 和 Mixer將被動的游戲觀看者變?yōu)橹鲃拥脑u論者，他們有時甚至能影響開發(fā)者，調(diào)整游戲內(nèi)的武器或地圖。盡管在線游戲也帶來了諸如惡意干擾、作弊和不良聊天等挑戰(zhàn)，但日益強(qiáng)大的舉報工具和社區(qū)規(guī)范守護(hù)著公平競爭原則。電競賽事不僅坐擁龐大的線下觀賽群體，還能通過線上直播觸達(dá)數(shù)以百萬的在線觀眾。電競比賽已演變成一項涵蓋教練、評論員和熱情觀眾的奧運級賽事。

Xbox Live海報。圖片來源：Xbox官網(wǎng)

移動端革命與休閑玩家

2008年，蘋果公司推出了App Store。這為擁有優(yōu)秀創(chuàng)意的小型工作室開啟了機(jī)遇之門，使其產(chǎn)品可以和價值數(shù)十億美元的游戲巨作并肩，一同擺放在數(shù)字貨架上銷售。與此同時，觸摸屏的出現(xiàn)顛覆了傳統(tǒng)的游戲設(shè)計規(guī)則。就算是從未接觸過游戲手柄的玩家，也能十分自然地完成滑動、傾斜和縮放等操作。諸如《憤怒的小鳥》（Angry Birds）和《糖果傳奇》（Candy Crush Saga）等30秒一關(guān)的游戲，非常適合打發(fā)日常生活碎片時間。

免費試玩的游戲模式（Free-to-play models）輔以小額付費產(chǎn)品和商業(yè)廣告，大大降低了玩家的游戲門檻。這種高漲的參與度，恰恰推動著游戲行業(yè)逐年增長的收入。大型游戲發(fā)行商嗅到了商機(jī)，迅速將《使命召喚》（Call of Duty）和《我的世界》（Minecraft）等經(jīng)典游戲嫁接到手機(jī)上，并對操控手感和圖像顯示進(jìn)行了適配性優(yōu)化。

如今，手機(jī)在性能上已堪比舊時的筆記本電腦，這也讓《Pokémon GO》這類AR游戲成為了可能。隨著受眾群體的擴(kuò)大，移動游戲幾乎融入了每個人的日常生活。色盲友好模式、自定義操控設(shè)置和字幕顯示等輔助功能，也在最大程度上包容了所有受眾，繼而在全球范圍內(nèi)推動了游戲產(chǎn)業(yè)的普及。

《Pokémon GO》游戲。圖片來源：游戲官網(wǎng)

未來：VR，云游戲及更多

即使經(jīng)過幾十年的發(fā)展，游戲產(chǎn)業(yè)仍舊行至中場。虛擬現(xiàn)實頭戴設(shè)備（Virtual reality headsets）已經(jīng)能讓玩家完全沉浸于游戲世界中。很快，笨重的線繩會被輕便的硬件和無線連接所取代，觸覺手套和全向跑步機(jī)能夠提供重量感、紋理感和運動感，讓數(shù)字冒險更具真實體感。與此同時，云游戲（Cloud gaming）正致力于徹底消除昂貴的硬件。Xbox云游戲、GeForce Now和PlayStation Plus等平臺可將高端游戲大作上傳至筆記本電腦、手機(jī)或智能電視上，由云服務(wù)器完成繁重的后臺運算工作。

隨著5G和光纖網(wǎng)絡(luò)覆蓋到更多社區(qū)，移動游戲?qū)⒈纫酝恿鲿场６鳛榱硪粋€前沿領(lǐng)域，人工智能也將賦能游戲產(chǎn)業(yè)。AI工具可以在幾秒鐘內(nèi)生成景觀畫面、豐富城市構(gòu)建并續(xù)寫支線故事，讓開發(fā)者有更多時間打磨創(chuàng)意。未來，限制游戲產(chǎn)業(yè)發(fā)展的，可能不再是技術(shù)水平，而是人類自身的想象力。

（本文選編自Onrec，原文標(biāo)題“電子游戲產(chǎn)業(yè)與科學(xué)技術(shù)的演進(jìn)”《The Evolution of the Video Game Industry and Technology》）