【編者按】

本文作者瑞秋·韋斯特（Rachel West）是美國(guó)進(jìn)步中心“從貧困到繁榮項(xiàng)目”研究主管。本文討論了美國(guó)日漸加劇的收入不平等在多大程度上為害其社會(huì)保障制度。

美國(guó)進(jìn)步中心（Center for American Progress，CAP）創(chuàng)辦于2003年，總部位于美國(guó)首都華盛頓特區(qū)，是一家無黨派公共政策研究和倡議機(jī)構(gòu)，在諸多經(jīng)濟(jì)和社會(huì)議題上持自由派立場(chǎng)。其關(guān)注領(lǐng)域包括：司法公正、民主與治理、幼兒及少年教育、外交政策與安全、能源與環(huán)境、槍支管控、醫(yī)保、貧困，等。

據(jù)美國(guó)賓夕法尼亞大學(xué)“智庫(kù)與公民社會(huì)項(xiàng)目”（TTCSP）2019年1月發(fā)布的《全球智庫(kù)報(bào)告2018》（2018 Global Go To Think Tank Index Report），美國(guó)進(jìn)步中心在“全球頂級(jí)智庫(kù)（美國(guó)和非美國(guó)）”分類排名中位居第13位。

本文原題“Here’s How Much America’s Rising Income Inequality Is Costing Social Security”，由美國(guó)進(jìn)步中心網(wǎng)站2019年2月13日發(fā)布。原文附有的超鏈接酌情保留幾處。經(jīng)授權(quán)翻譯；有技術(shù)性簡(jiǎn)化和多分段，小標(biāo)題有調(diào)整。

編發(fā)該文不代表我們認(rèn)可其中觀點(diǎn)和立場(chǎng)，請(qǐng)讀者明察。

美國(guó)日益嚴(yán)重的不平等每年都在進(jìn)一步拋棄普通工薪家庭。圖為當(dāng)?shù)貢r(shí)間2019年3月18日，美國(guó)紐約，民眾在華爾街舉行窮人游行活動(dòng)，該運(yùn)動(dòng)旨在引起人們對(duì)貧困、種族主義、住房和醫(yī)療等問題的關(guān)注。 視覺中國(guó) 圖

第116屆國(guó)會(huì)就任僅幾周，民主黨接管的眾議院已將那條橫貫于美國(guó)選民的意愿與上一屆眾議院領(lǐng)導(dǎo)層和特朗普政府近年來施加給他們的政策間的巨大鴻溝暴露無疑。

國(guó)會(huì)民主黨人的一系列大膽議程——例如對(duì)富人多征稅、實(shí)施全民醫(yī)保以及擴(kuò)大社會(huì)保障制度（Social Security，下稱社?！g注）的覆蓋面——不僅在進(jìn)步主義人士那里獲得了強(qiáng)有力的支持，而且這種支持是跨越黨派界限的。這一強(qiáng)有力的支持，對(duì)特朗普及其國(guó)會(huì)同僚2017年對(duì)富人和企業(yè)的巨額稅收減免、特朗普對(duì)《平價(jià)醫(yī)療法》（ACA）和醫(yī)療補(bǔ)助制度的持續(xù)破壞性舉措，以及特朗普和國(guó)會(huì)共和黨人對(duì)社保的持續(xù)削減而言，是一記迎頭痛擊。

也許沒有哪一項(xiàng)議題比社保更集中體現(xiàn)了選民的意愿與特朗普及其國(guó)會(huì)同僚的政策間橫貫的鴻溝：絕大多數(shù)選民希望政府?dāng)U大而非削減這一保障計(jì)劃的覆蓋面。皮尤研究中心（Pew Research Center）2017年的一項(xiàng)民意調(diào)查發(fā)現(xiàn)，95%的民主黨人和86%的共和黨人都傾向于維持或擴(kuò)大社保的覆蓋面。然而，盡管在競(jìng)選過程中承諾不會(huì)削減社保覆蓋面，特朗普總統(tǒng)的2019財(cái)政年度預(yù)算仍會(huì)在未來十年間削減720億美元的社保開支，這殘忍指向了殘疾人士。并且參議院多數(shù)黨領(lǐng)袖米奇?麥康奈爾（Mitch McConnell，紐約州共和黨人）和時(shí)任眾議院議長(zhǎng)保羅?瑞安（Paul Ryan，威斯康星州共和黨人）甚至在他們的2萬億稅收減免政策墨跡未干之時(shí)便開始堅(jiān)稱，為支付虧空累累的稅單，普通美國(guó)人理當(dāng)正視社保的削減。

幸運(yùn)的是，美國(guó)選民終于在要求擴(kuò)大社保覆蓋面且呼聲愈發(fā)高漲的民主黨議員那里找到了支持者。他們的主張與國(guó)會(huì)領(lǐng)袖和2020年總統(tǒng)競(jìng)選人向富人更多征稅的愈發(fā)猛烈的呼吁完全合拍：將增加福利與一些增加收益的常見方法結(jié)合起來，如提高工資稅上限，這樣擁有更高收入的人士也需要像其他工人一樣全年繳納社保。這是一個(gè)超過三分之二的美國(guó)人都支持的舉動(dòng)，反映出選民和持進(jìn)步立場(chǎng)的政策制定者的共同愿望：優(yōu)先考慮普通工人和家庭而不是超級(jí)富豪，由此解決這個(gè)國(guó)家嚴(yán)峻的收入不平等問題。

日益嚴(yán)重的不平等不僅威脅到工薪家庭的經(jīng)濟(jì)安全，令社保提供的適度福利更加嚴(yán)峻，還損害了這一制度的財(cái)務(wù)前景。本文將更新美國(guó)進(jìn)步中心之前的一些分析，展現(xiàn)不斷加劇的不平等自1983年（社保最后一次經(jīng)歷重大改變）以來對(duì)這一制度的財(cái)務(wù)狀況造成了多大程度的傷害。

我們首先展示了，包括百萬富翁、億萬富翁以及特朗普總統(tǒng)在內(nèi)的富裕美國(guó)人是如何通過政策制定者解決日益嚴(yán)重的不平等問題的失敗舉措獲益的。其次，我們展示了，如果政策制定者將工資稅的征收保持在針對(duì)90%的收入，而不是讓富裕的美國(guó)人越來越多的收入每年都能逃稅，那么到2017年底，社保的退休和殘疾聯(lián)合信托基金將增加1.4萬億美元。最后，我們展示了，如果自1983年以來，工人平均工資增長(zhǎng)能與生產(chǎn)力提升同步，而不是他們實(shí)際經(jīng)歷的那種可以無視的增長(zhǎng)，那么到2017年底，該信托基金的資產(chǎn)將增加5700億美元。

百萬富翁和億萬富翁的第二個(gè)情人節(jié)

絕大多數(shù)在職美國(guó)人的每一筆工資都在為社保做貢獻(xiàn)。這甚至包括那些領(lǐng)取最低工資的工人，他們每小時(shí)掙7.25美元的聯(lián)邦最低工資，并且他們的工資已經(jīng)10年內(nèi)沒有增加。諷刺的是，政策制定者的選擇卻是放過那些美國(guó)的最高收入者，也就是那些負(fù)擔(dān)社保繳稅最輕而易舉的人。2019年，他們賺取的超過工資稅上限即132900美元的每一美元，都將完全免繳社保工資稅。

因此，盡管近幾年來，大約94%的工人將其全年收入的全部12.4%用于繳納社保稅（其中一半由工人支付，另一半由雇主支付），美國(guó)最高收入者卻只支付了他們收入的一小部分。這其中包括特朗普總統(tǒng)：如果他所聲稱的2016年收入是真實(shí)的，那么他只貢獻(xiàn)了他收入的0.002%給2016年的社保。換句話說，僅僅因?yàn)檎咧贫ㄕ邲]有要求像他這樣的高收入者以與包括領(lǐng)最低工資的美國(guó)工人在內(nèi)的其他人一樣的稅率繳納工資稅，特朗普囊中就多收了8600萬美元。而要彌補(bǔ)他所逃避的貢獻(xiàn)，另外需要將近22000名賺取中值工資的工人。

政策制定者為高收入者制定的甜蜜條款意味著最富有的美國(guó)人在2019年年初便可以慶祝他們自己的特殊節(jié)日。2月18日是百萬富翁的情人節(jié)，這是美國(guó)最后一位百萬富翁停止為2019年社保繳稅的日子。他們?cè)礁挥?，他們的禮物就越早到達(dá)：根據(jù)他2016年的收入，特朗普總統(tǒng)在新年剛過40分鐘就不再向社保繳稅。同樣，對(duì)特朗普富有的捐贈(zèng)者圈子和他的“20億美元內(nèi)閣” 中的許多人來說，他們花在社保上的時(shí)間只能用分鐘或天數(shù)來衡量。

這一禮物到來之時(shí)正值繳稅旺季，最富有的美國(guó)人將從上一屆國(guó)會(huì)價(jià)值2萬億美元的稅法中獲得第一年的巨額收益。稅法手冊(cè)凸顯了暴漲的工資是如何只反映了不平等現(xiàn)象一部分的。除了收入不平等之外，不平等的增長(zhǎng)還孕育于財(cái)富和資本收入。對(duì)絕大多數(shù)美國(guó)人來說，財(cái)富和資本收入幾乎可以忽略不計(jì)，然而對(duì)美國(guó)收入最高的1%人群而言，財(cái)富和資本收入占他們收入的四分之一以上。

與此同時(shí)，在不平等等式的另一邊，超過40%的大量普通美國(guó)人正努力負(fù)擔(dān)食物、住房、醫(yī)療和交通之類基本生活費(fèi)用。對(duì)許多靠薪水度日的工薪家庭來說，作為他們?cè)庥鐾诵莼驓埣矔r(shí)的經(jīng)濟(jì)安全基礎(chǔ)，社保提供的適度福利比以往任何時(shí)候都更重要。

收入不平等對(duì)社保資金的三大危害

對(duì)美國(guó)工人及其家庭來說，八十多年來，社保為經(jīng)濟(jì)安全奠定了基礎(chǔ)。2018年，大約有6300萬美國(guó)人通過這一系統(tǒng)收到退休、殘疾或遺屬福利。該系統(tǒng)提供的適度福利至關(guān)重要，對(duì)女性和有色人種的工人來說尤其如此。近幾年來，它為一半以上的老年人和大約80%的殘疾工人提供了至少50％的家庭收入。

退休危機(jī)日漸逼近，工資收入疲軟且最低工資減少，維持基本的中產(chǎn)階級(jí)生活方式的成本迅速上漲，——普通美國(guó)人的這些遭遇令社保提供的福利在未來幾年將變得更加重要。然而，一小部分高收入工人正遠(yuǎn)遠(yuǎn)逃離這些苦難和挑戰(zhàn)，因?yàn)樗麄兊氖杖肱c普通工人相比正在不成比例地快速增長(zhǎng)。2016年，美國(guó)前1%的工人掙得全部收入的13%，他們的家庭平均工資超過60萬美元，這相當(dāng)于后90%的工人收入的將近20倍。

美國(guó)日益嚴(yán)重的不平等每年都在進(jìn)一步拋棄普通工薪家庭。但如下事實(shí)加劇了這一困難狀況：當(dāng)這些工人到達(dá)退休年齡或遭遇殘疾時(shí)，不平等也將損害他們的家庭所依賴的社保的財(cái)務(wù)前景。以下是不平等破壞社保資金狀況的三種主要方式。

首先，普通工人工資增長(zhǎng)疲軟，抑制了工資稅收益。

從20世紀(jì)70年代初開始，工人平均工資的增長(zhǎng)就不再像過去幾十年那樣與生產(chǎn)力提升保持同步。相反，即使有增長(zhǎng)也是緩慢的。與此同時(shí)，來自產(chǎn)出的收益落入了首席執(zhí)行官的錢包中，并且成了公司的利潤(rùn)。

普通工人緩慢的工資增長(zhǎng)，導(dǎo)致從工資稅流入社保信托基金的收益的增長(zhǎng)比工資先前增長(zhǎng)更快時(shí)仍要慢。同時(shí)也危及家庭的經(jīng)濟(jì)安全并使他們更難于儲(chǔ)蓄，這使得一旦工人們到達(dá)退休年齡或遭遇殘疾時(shí)，社保提供的適度福利更加重要。

其次，美國(guó)富人收入中有越來越大一部分逃避了繳稅。

隨著最富裕美國(guó)人的薪酬和普通工人薪酬間的差距愈來愈大，總收入中更大的一部分已經(jīng)集中在了工資稅上限之上。任何超過此上限（2019年為132900美元）的收入均免征社保稅。這意味著，和薪酬分配更加平等時(shí)的收益相比，當(dāng)薪酬變得更集中在富人手中時(shí)，社保收益會(huì)受到損害。雖然工資稅上限往往逐年上升，因?yàn)樗c社會(huì)保障管理署（Social Security Administration）的全國(guó)平均工資指數(shù)掛鉤，但最頂層工人收入的增長(zhǎng)速度遠(yuǎn)快于該指數(shù)。因此，2017年只有83.4％的總收入需要繳納社保工資稅，低于1983年（社保最后一次進(jìn)行重大改革時(shí)）的90％（圖1）。因此，近年來，大約1.4萬億美元得以逃避社保稅。（本段中的數(shù)字132900，原文是132000，參照上文表述，疑有筆誤，故改?！幾ⅲ?/p>

由于工資稅上限與最頂層富人收入之間的差距越來越大，高收入者——包括近15萬美國(guó)百萬富翁和億萬富翁——在每年年初就停止為社保繳稅，而普通美國(guó)工人則全年都在繳稅。2019年，最后一位收入正好為100萬美元的富翁于2月18日完成繳稅，這是開年后的第49天。

第三，底層和中間層之間的差距擴(kuò)大了。

盡管經(jīng)濟(jì)上的不安全感在今天的經(jīng)濟(jì)中普遍存在，有超過40%的美國(guó)人在努力負(fù)擔(dān)住房、食品和醫(yī)療保健等基本生活費(fèi)用，但日益加劇的不平等對(duì)低收入的工人和家庭為害尤甚。這其中包括領(lǐng)取7.25美元聯(lián)邦最低工資的工人，國(guó)會(huì)已經(jīng)十年拒絕提高這一時(shí)薪。因此，自2009年以來，一名全年工作、每小時(shí)工資7.25美元的全職工人實(shí)際上已經(jīng)因通貨膨脹而損失了13330美元，這幾乎是一整年的工資。從1979年到2017年，最低收入的10%工人的工資增長(zhǎng)速度比其他任何一個(gè)十分之一工人工資的增長(zhǎng)速度都要慢，而且不到中間十分之一工人工資增長(zhǎng)速度的一半。最近的研究表明，未能提高聯(lián)邦最低工資加重了貧困，加劇了低工資工人面臨的退休危機(jī)，這使得社保提供的福利更加關(guān)鍵。

除了損害工人實(shí)現(xiàn)收支平衡的能力，低工資經(jīng)濟(jì)的興起還使得社保的資金狀況更為緊張，使得這一計(jì)劃向工人提供退休福利的成本更高。這是由兩方面因素造成的。首先，如上所述，社保的工資稅是以工資為基礎(chǔ)征收的，因此更低的工資和更緩慢的工資增長(zhǎng)意味著流入該制度信托基金的資金比工資更高和隨著生產(chǎn)力提高而增長(zhǎng)時(shí)流入的資金要少。第二，由于社保提供的福利是漸進(jìn)的——這意味著當(dāng)工人退休或遭遇殘疾時(shí)，這個(gè)福利占低工資工人終身收入的比重要高于高工資工人——那么，當(dāng)?shù)凸べY工人的工資停滯不前時(shí)，他們的福利會(huì)不成比例地上升。換言之，與底層與中間層之間的差距保持不變時(shí)相比，當(dāng)工資稅上限之下的不平等擴(kuò)大時(shí)，社保的福利義務(wù)將比工資稅收益增長(zhǎng)得更快。

不平等加劇在多大程度上損害了社保？

下面的分析會(huì)評(píng)估，如果不是因?yàn)樽?983年（社保最后一次經(jīng)歷重大變革）以來收入不平等在加劇，社保的聯(lián)合信托基金今天會(huì)有多大規(guī)模。為此，我們修訂了兩個(gè)最先出現(xiàn)在一篇2015年美國(guó)進(jìn)步中心發(fā)表的分析中描述過的模擬情形，并更新至2017年即可獲得完整數(shù)據(jù)的最近一年。第一個(gè)模擬估算，如果政策制定者在1983年至2017年期間每年都確保90%的收入需要繳納社保的工資稅，而不是將其縮水至83.4%，該信托基金的資產(chǎn)規(guī)模將有多大。第二個(gè)模擬估算，如果工人的工資自1983年以來以與生產(chǎn)力提升相同的速度增長(zhǎng)，而不是以現(xiàn)實(shí)中經(jīng)歷的緩慢速度增長(zhǎng)，資產(chǎn)將增加多少。這兩個(gè)模擬代表了對(duì)日益增長(zhǎng)的不平等如何影響社保資金前景的保守評(píng)估。

我們估算，如果社保應(yīng)稅工資基數(shù)自1983年以來保持在收入的90%，那么該信托基金的資產(chǎn)到2017年底將增加1.4萬億美元。僅此一項(xiàng)，就接近這一制度預(yù)期75年資金缺口的11%。此外，我們估算，如果工人的平均工資增長(zhǎng)自1983年以來與生產(chǎn)力提升保持同步，那么到2017年底，這筆基金的資產(chǎn)將增加5700億美元。

結(jié)語

原來越多的政策制定者終于趕上了美國(guó)人對(duì)社保強(qiáng)有力的、長(zhǎng)期存在的、跨黨派的支持。新一屆國(guó)會(huì)中，持有進(jìn)步主義立場(chǎng)的議員正在留心人民的如是呼吁：既要擴(kuò)大社保的福利，又要抑制已經(jīng)傷害到這一制度資金狀況的那種毀滅性的不平等。同時(shí)，有助于實(shí)現(xiàn)諸如提高或取消工資稅上限的政策解決方案，同樣也在直面公眾愈發(fā)強(qiáng)烈的訴求，即：向那些最富有的美國(guó)人征收更多的稅，以便他們支付他們應(yīng)付的份額。

作為總統(tǒng)候選人，特朗普曾利用美國(guó)人民對(duì)社保的壓倒性支持，做出不削減這一保障計(jì)劃的承諾。如果特朗普總統(tǒng)如同對(duì)待他對(duì)美國(guó)那些“被遺忘的男男女女” (“forgotten men and women”) 發(fā)出的許多其他誓言那樣認(rèn)真對(duì)待他的承諾，特朗普和支持他的那些議員就應(yīng)傾聽美國(guó)人民的意見，并一起努力強(qiáng)化社保并擴(kuò)大社保的覆蓋面。

（本文由何準(zhǔn)翻譯）