藝術(shù)家筆下的PSR J2322-2650b。圖片來源：NASA、ESA等

天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一顆宇宙中最奇怪的天體。這顆名為PSR J2322-2650b的系外行星圍繞一顆高速旋轉(zhuǎn)的中子星，即脈沖星運行。單是這一點就非同尋常，但這還不是最奇怪的。

美國芝加哥大學(xué)的Michael Zhang研究團隊通過詹姆斯·韋布空間望遠鏡發(fā)現(xiàn)了這顆距離地球2000多光年的行星，并立刻覺察到它的一些不同之處。研究團隊對PSR J2322-2650b的光譜進行的分析發(fā)現(xiàn)，它的大氣中并沒有在木星質(zhì)量的行星上常見的水和二氧化碳，取而代之的是碳分子。

此前，科學(xué)家從未在任何系外行星的大氣中發(fā)現(xiàn)碳分子，因為行星大氣中的碳通常會與其他原子結(jié)合，而不是與自身結(jié)合形成碳分子。

Zhang表示：“要讓行星大氣中存在碳分子，必須清除幾乎所有其他物質(zhì)，包括全部氧和氮。我們目前完全無法解釋這一過程是如何發(fā)生的，也從未發(fā)現(xiàn)還有其他行星的大氣層看起來是這樣的?！?/p>

PSR J2322-2650b與母星的距離很近，而后者質(zhì)量極大，因此在引力作用下，這顆系外行星被拉成了類似檸檬的橢圓狀。該行星的一年僅為7.8小時，即便最冷的地方也有650攝氏度。與大多數(shù)巨行星不同，那里的風(fēng)向與自轉(zhuǎn)方向相反。

Zhang描述稱：“我們可以想象，這顆行星呈現(xiàn)出深邃的紅色，大氣中飄浮著石墨云團，宛如一顆散發(fā)著詭異氣息的‘邪惡檸檬’。我敢說，它絕對是目前已知最奇怪的系外行星?！?/p>

上述種種奇怪的現(xiàn)象讓科學(xué)家難以解釋PSR J2322-2650b的形成機制，它的存在似乎與已有的行星形成模型相悖。迄今，這顆遙遠而詭異的天體，依舊是一個謎。

相關(guān)研究成果12月16日發(fā)表于《天體物理學(xué)雜志快報》。（記者 王方）