“作為美國歷史上第一位華裔交通部長，我非常榮幸和大家一起來紀(jì)念這個偉大的時刻，特別是紀(jì)念華工們卓越的貢獻(xiàn)。他們參與建造的美國首條跨大陸鐵路是一項了不起的成就，是美國歷史上最偉大的基礎(chǔ)設(shè)施項目之一。它成為了美國發(fā)展的基石，也打開了美國新的一頁篇章?！壁w小蘭說。

當(dāng)?shù)貢r間5月9日晚，在猶他州鹽湖城鐵路華工后裔協(xié)會 (Chinese Railroad Workers Descendants Association 以下簡稱CRWDA) 舉辦的“金釘節(jié)”150周年紀(jì)念大會上，特邀嘉賓美國交通部長趙小蘭在致辭中作出上述發(fā)言。趙小蘭強(qiáng)調(diào)，在明天5月10日的美國首條跨大陸鐵路建成150周年的正式紀(jì)念儀式上，她將向所有美國人再次重復(fù)這一信息，贊揚(yáng)華工們的貢獻(xiàn)。

趙小蘭在CRWDA晚宴上講話

1869年5月10日，美國首條跨大陸鐵路（又稱為太平洋鐵路）在猶他州普羅蒙特里打下最后一顆道釘，標(biāo)志著橫貫美國東西大陸的鐵路大動脈正式竣工，這項偉大的工程，主要由來自中國廣東的1萬2千多名華工和來自愛爾蘭的勞工經(jīng)過7年艱苦施工后完成，該鐵路的建成為美國十九世紀(jì)經(jīng)濟(jì)建設(shè)發(fā)揮了巨大作用。然而長期以來，華工們的貢獻(xiàn)并不為大多數(shù)人所知。 

5月8日，是此次系列慶典活動的第一天。作為此次紀(jì)念活動的重要參與者之一，鐵路華工后裔協(xié)會在鹽湖城召開了紀(jì)念大會，近五百名從紐約、洛杉磯、舊金山趕來的華人后裔和猶他州的華人居民匯聚一堂紀(jì)念前輩。中國北京市海外華僑博物館代表也遠(yuǎn)道而來，為此次盛會送來中國剪紙藝術(shù)。 

開幕式由鐵路華工后裔協(xié)會的創(chuàng)始人大法官M(fèi)ichael Kwan主持，鐵路華工后裔協(xié)會主席Maragret Yee作了簡短的開場歡迎，鹽湖郡市長Jenny Wilson，鹽湖城市長Jackie Biskupski為遠(yuǎn)道而來的華裔和參會代表各自做了歡迎致辭，感謝和認(rèn)同150多年前華工為美國建設(shè)作出的突出貢獻(xiàn)，以及今天居住在美國的華人后裔在各個領(lǐng)域起到的重要作用, 并祝愿此次活動圓滿成功。

開幕式上還邀請了美國歷史上第一位華人陸軍將軍陳紹章(Maj Gen William Chen)講述他的個人故事。陳紹章講述了他的父輩是怎樣離鄉(xiāng)背井來到美國，在美國扎根，勤奮工作，實現(xiàn)美國夢的艱辛而又榮耀的奮斗史。

5月10日，美國聯(lián)邦政府與猶他州政府將在當(dāng)年鐵路合攏處，猶他州的普羅蒙特里舉行盛大的紀(jì)念鐵路建成150周年的慶?；顒?，預(yù)計將有兩萬人出席，當(dāng)年參與鐵路建設(shè)的華工后裔代表將在紀(jì)念儀式上發(fā)言。