語言學(xué)中“媽 (ma)”是最簡單的發(fā)音之一，大多數(shù)新生兒第一次說話也是叫媽媽，但是這簡單的一聲媽媽中包含多少責(zé)任和付出、多少陪伴和鼓勵(lì)，只有母親們自己才最清楚。

在所有人心中，母親占據(jù)著不可替代的位置，再叛逆的藝術(shù)家在母親面前都會(huì)流露出柔情的一面。“誰言寸草心，報(bào)得三春暉”，在母親節(jié)來臨之際，看看拉斐爾、魯本斯、畢加索等名家筆下的的母親們。

《圣母像 (Madonna)》是最早的成體系的描繪母親形象的一類作品，在十四世紀(jì)文藝復(fù)興時(shí)期風(fēng)靡一時(shí)，但是文藝復(fù)興前的藝術(shù)作品大多服務(wù)于宗教，所以圣母像的程式化痕跡十分明顯。

十四世紀(jì)宗教對(duì)圣母的宣傳主要強(qiáng)調(diào)”童貞(virginity)”和“純潔 (purity)”，加上神話中圣母是以沒有情感和私欲的神的形象出現(xiàn)的，所以作品中圣母像有一套固定的公式——人物3/4側(cè)面、莊嚴(yán)的表情、戴頭巾，沒有頭發(fā)、平涂背景、畫面以金色為主，象征神圣。

十四世紀(jì)隨著歐洲科技文化的發(fā)展，神權(quán)統(tǒng)治開始動(dòng)搖。同時(shí)人體解剖學(xué)的發(fā)展為藝術(shù)界帶來了前所未有的沖擊，藝術(shù)家開始用科學(xué)的目光審視人體結(jié)構(gòu)、畫面構(gòu)圖、空間塑造等等。簡單來說，圣母像中的圣母更像人了。

“文藝復(fù)興三杰”之一拉斐爾 (Raphael) 就是以畫圣母像著稱，其著作《西斯廷圣母 (The Sistine Madonna)》中圣母第一次以人類形象出現(xiàn)，打破了宗教藝術(shù)固有的圣母公式，被稱為“圣母像的集大成者”。畫面中的人物遵循人體結(jié)構(gòu)比例，畫面大膽地塑造了空間感，背景也不再是平涂。

雖然拉斐爾的《西斯廷圣母》突破了許多宗教藝術(shù)規(guī)則的束縛，但是畫面中圣母和圣嬰的表情依然凝重。這是因?yàn)樵谑ソ?jīng)的故事中，圣子降臨時(shí)，圣母已經(jīng)知道自己的孩子會(huì)飽受折磨并且成為世界的救世主，即使這樣她依舊決定為了世人犧牲自己的孩子。

文藝復(fù)興的大師們?yōu)楹筝厒儧_破了束縛，開啟了藝術(shù)服務(wù)大眾的新時(shí)代。十七世紀(jì)巴洛克畫派的代表人物之一彼得·保羅·魯本斯 (Peter Paul Rubens) 與拉斐爾一樣，以創(chuàng)作宗教題材作品著名，但是魯本斯作品中的圣母幾乎沒有了“神”的痕跡，圣母看向圣嬰的表情也更加富有人性的關(guān)懷。

十九世紀(jì)中期寫實(shí)主義盛行，傳統(tǒng)意義上的宗教畫已經(jīng)不再是主流，此時(shí)的圣母像中的宗教元素已經(jīng)非常淡化，畫面中突出的是大眾日常生活中母親的形象。

弗雷德里克·雷頓 (Frederic Leighton) 是十九世紀(jì)最著名的英國畫家之一，也是維多利亞時(shí)代（1837年至1901年）最具代表性的畫家之一。雷頓傾向于繪畫古羅馬和古希臘神話的題材，他注重在視覺上以最美麗的方式呈現(xiàn)一幅畫作，同時(shí)喜歡運(yùn)用鮮明的色彩和非常明確描繪的人物。

雷頓描繪了許多上流貴族母親和孩子間的日常活動(dòng)，作品中的人物動(dòng)勢(shì)之間互動(dòng)明顯，色彩搭配和線條運(yùn)用非常考究，將母子相處時(shí)的安逸和親密表現(xiàn)的非常細(xì)膩。

十九世紀(jì)法國學(xué)院派畫家威廉·阿道夫·布格羅 (William-Adolphe Bouguereau) 的繪畫常用神話作為靈感，以現(xiàn)實(shí)主義繪畫技巧來詮釋古典主義的題材，并且經(jīng)常以女性的軀體作為描繪對(duì)象。法國和美國的主流藝術(shù)界對(duì)布格羅的這種古為今用的藝術(shù)風(fēng)格評(píng)價(jià)極高，他被稱為學(xué)院派最重要的藝術(shù)家之一。

印象派與學(xué)院派的對(duì)抗是十九世紀(jì)后期歐洲藝術(shù)界的主弦律，第一次印象派展覽中唯一一位美國藝術(shù)家瑪麗·卡薩特 (Mary Cassatt) 不僅是印象派“三位偉大女性 (法: Les Trois Grandes Dames/英: the three great ladies)“之一，同時(shí)也被稱作“母親和孩子的畫家 (Painter of Mother and Child)“。

印象派后期1886年起卡薩特畫風(fēng)開始逐漸轉(zhuǎn)變，同時(shí)她開始創(chuàng)作一系列以母子為主題的作品。雖然卡薩特終身未婚，也沒有子嗣，但她總在作品中展示生動(dòng)細(xì)膩的母子之情。

卡薩特畫面中的孩子動(dòng)勢(shì)和神態(tài)都十分放松，表現(xiàn)了孩子對(duì)母親毫無保留的心；母親的注意力也完全集中在孩子身上，動(dòng)作非常輕柔。時(shí)至今日卡薩特的母子系列作品仍然被認(rèn)為是藝術(shù)史中少有的將母愛表現(xiàn)的淋漓盡致的出色作品。

二十世紀(jì)，以巴勃羅·畢加索 (Pablo Picasso) 為代表的立體主義藝術(shù)家們重新定義了藝術(shù)的意義。1921年畢加索與妻子霍赫洛娃 (Olga Khokhlova) 的孩子出生，1921年至1923年這段時(shí)間畢加索以霍赫洛娃和自己的孩子為模特，至少創(chuàng)作了12幅母子主題系列作品。

此時(shí)的畢加索風(fēng)格一改《格爾尼卡 (Guernica)》中的尖銳與殘酷，以細(xì)膩的線條和柔和的色彩表現(xiàn)了家庭中母親與孩子之間的情感，展現(xiàn)了畢加索柔情的一面。