在經(jīng)過多年的地面和空中激光攻擊大型目標測試之后，美軍正在把激光武器的研究轉(zhuǎn)向用于戰(zhàn)斗機的自衛(wèi)防御。此次測試的激光武器小型化之后將裝備于戰(zhàn)斗機。

據(jù)美國《星條旗報》日前報道，上個月，美國空軍宣布在新墨西哥州的白沙導(dǎo)彈靶場進行了一項激光攔截測試，成功擊落了多枚空中導(dǎo)彈，這套激光系統(tǒng)計劃未來將會被應(yīng)用到作戰(zhàn)飛機上，用于保護飛機免受導(dǎo)彈的攻擊。

或為未來六代機標配

這套激光防御系統(tǒng)被;稱為自我保護高能激光演示器(Self-Protect High-Energy Laser Demonstrator，簡稱SHiELD，“盾牌”系統(tǒng))，美國空軍研發(fā)實驗室指揮官威廉·庫利少將表示，“這次測試的成功對于定向能武器系統(tǒng)實驗和防御敵對威脅來說向前邁出了一大步。”

陸基激光演示器未來將以炮塔或吊艙的形式，作為點防御系統(tǒng)部署到飛機上。目前“盾牌”系統(tǒng)主要由三個部分組成：激光發(fā)射器、激光瞄準系統(tǒng)和電力系統(tǒng)。

美國空軍研發(fā)實驗室（AFRL）強調(diào)，這套激光系統(tǒng)可以帶來一些新特點:它將具有高精確性和即時命中目標的能力。由于不需要傳統(tǒng)武器需要的彈匣，這將允許飛行員重新瞄準并快速命中其他目標，而且不會受到箔條干擾彈或者干擾設(shè)備等傳統(tǒng)防御手段的影響。當然該系統(tǒng)也不是萬無一失的，天氣可能會對激光系統(tǒng)的有效性進行干擾。

激光武器發(fā)射速度達到光速度，對于目標的攻擊沒有提前量，基本上能夠“指哪打哪”，這樣可以連續(xù)對空中的多個目標進行精確的攻擊。空軍專家傅前哨向澎湃新聞（www.loaarchitects.com.cn）表示，“激光武器一旦小型化了，應(yīng)用于戰(zhàn)斗機，可以改變未來對空作戰(zhàn)和對地作戰(zhàn)的形態(tài)?！?/p>

美國驅(qū)動器新聞網(wǎng)站（The Drive）報道稱，“盾牌”項目正式開始于2017年，美國空軍與洛克希德·馬丁公司簽訂價值2630萬美金的合同，用于開發(fā)一種可以安裝在飛機上的“高功率光纖激光器”。隨后“盾牌”系統(tǒng)正式開始設(shè)計，并計劃2021年在F-15戰(zhàn)斗機上進行相關(guān)搭載測試。

美國空軍表示，“盾牌”系統(tǒng)不僅可用于保護戰(zhàn)斗機，還可在高風(fēng)險作戰(zhàn)環(huán)境中用于保護轟炸機、加油機和運輸機。這次演示通過驗證激光對目標導(dǎo)彈的有效性，實現(xiàn)了“盾牌”系統(tǒng)開發(fā)的重要一步，最終的盾牌系統(tǒng)將更小、更輕，并且可以應(yīng)用到機載環(huán)境。

今年1月，據(jù)美國國家利益網(wǎng)站報道，作為六代機計劃的一部分，激光武器有望在21世紀20年代中期投入實戰(zhàn)使用。傅前哨認為，第六代戰(zhàn)斗機的具體戰(zhàn)術(shù)技術(shù)指標目前并沒有落實，如果激光武器的發(fā)展能夠趕上六代機的研發(fā)，那將很有可能會成為六代機的制式裝備之一。

美大力發(fā)展機載激光武器

美國空軍研發(fā)實驗室定向能理事會主任凱利·哈米特博士表示，“擁有定向能武器（激光是定向能武器的一種）可能使我們成為游戲規(guī)則改變者。”

過去美國曾進行過多次激光試驗。1983年，美國空軍使用裝有一臺功率較小激光原型機的KC-135A加油機，擊落了一枚AIM-9B“響尾蛇”導(dǎo)彈，成功實現(xiàn)了公里級距離打擊空對空導(dǎo)彈。

“激光武器的好處是成本低，一般戰(zhàn)斗機執(zhí)行空戰(zhàn)任務(wù)的時候，只攜帶8-16枚空空導(dǎo)彈，打完了就得撤出空戰(zhàn)區(qū)域，而激光武器發(fā)射次數(shù)至少是幾十次，”軍事專家韓東表示，“如果一架戰(zhàn)機配備了機載激光武器，加上空空導(dǎo)彈，火力比未裝備激光武器的戰(zhàn)機大幅提升?！?/p>

“在空戰(zhàn)中，激光武器的用途有兩個：一是用于進攻，通過照射敵方飛機的座艙、光電系統(tǒng)和機體，擊落飛機或讓其失能；二是用于防御，攔截敵方發(fā)射的空空導(dǎo)彈，挫敗對方的攻擊?！表n東說。

除了空戰(zhàn)，美國還在探索使用激光武器進行反導(dǎo)作戰(zhàn)。1996年，伴隨著彈道導(dǎo)彈威脅的提高，美國空軍提出了The Airborne Laser program（機載激光武器，簡稱ABL計劃），用于研發(fā)能夠攔截敵方助推段彈道導(dǎo)彈的機載激光武器。2002年，美軍使用YAL-1激光武器完成了對波音747-400F載機的初步改裝。2010年，波音747-400F激光武器載機成功擊毀了一枚液體彈道導(dǎo)彈。但是由于激光武器射程并未達到設(shè)計預(yù)期，2011年ABL計劃在開發(fā)16年，耗資50億美元之后被叫停。

此外，美軍還曾考慮研發(fā)新型激光發(fā)射系統(tǒng)，以安裝到作戰(zhàn)飛機平臺上，作為一種戰(zhàn)術(shù)級激光武器對地面目標進行精確打擊。2009年，美軍將一部激光武器安裝到C-130“大力神”運輸機的腹部，并成功擊毀了15千米外的地面車輛。

雖然美軍進行多項激光武器的測試，碩果累累，但并沒有一款激光武器能夠投入到實際使用中。近幾年，美軍對于激光武器的研究逐漸轉(zhuǎn)向載機或者載艦的自衛(wèi)。2018年9月，據(jù)美國媒體報道，鑒于空中加油機自身的脆弱性，美國空軍將很快為其配備最新的防御武器——激光。美國空軍上將卡爾頓·艾弗哈特（Carlton Everhart）表示，為加油機配備激光武器是一種非常規(guī)方案，兩年內(nèi)即可上機試驗。

“盾牌”系統(tǒng)并不是美國軍方正在測試的唯一激光防御系統(tǒng)。2014年，美國海軍曾在“龐塞”號登陸艦測試過30千瓦的SEQ-3激光系統(tǒng)，同時美國海軍今年計劃在兩艘“阿利·伯克”級驅(qū)逐艦安裝ODIN低能量激光器，但這些激光器主要用于致盲無人機，而不能對敵方艦隊的船只進行打擊。

2017年，洛克希德·馬丁公司向美國陸軍交付了一臺60千瓦的激光器，用于地面測試。同年，一架美國陸軍 AH-64“阿帕奇”武裝直升機使用雷神公司的固態(tài)激光吊艙摧毀了白沙靶場的地面目標。

傅前哨表示，當前的激光系統(tǒng)從平臺上來看，體積還是比較大的，并且當前地面試驗機對空空導(dǎo)彈的攔截是相對容易的，未來實際使用之后，還要考慮功率、小型化、瞄準等問題。