上海解放前，提籃橋監(jiān)獄內(nèi)有一個“和”字監(jiān)，專門關(guān)押“政治犯”。

1949年，為了營救獄內(nèi)的50位革命人士，中共上海局和上海市委曾會同有關(guān)人員設(shè)想過多種營救方案，但都因成功把握不大而放棄。

當(dāng)時，中共社會部在上海負(fù)責(zé)情報、策反工作的吳克堅化名吳燦坤，公開身份是正大公司經(jīng)理，根據(jù)黨組織的指示，決定策反提籃橋監(jiān)獄的典獄長王慕曾。

根據(jù)《上海監(jiān)獄志》，吳克堅通過多方面的力量做了王慕曾的工作，把聯(lián)系王慕曾、營救被囚禁“政治犯”的具體任務(wù)交給在上海進(jìn)行情報策反工作的林亨元、祁式潛負(fù)責(zé)。

林亨元找到同學(xué)翁正心，由翁正心直接聯(lián)系王慕曾。1949年5月，翁正心化名田大成，以國民黨參議員身份去找王慕曾，言明他是中共地下黨組織派來的，和他談形勢，要王慕曾保證在押同志安全。王慕曾表示愿意做，但馬上放人一下子很難辦到，只有設(shè)法拖延時間，拖到上海解放。

5月17日，敵軍下達(dá)密令，要將關(guān)押的政治犯迅速移押舟山群島。黨組織也獲悉，十天之前關(guān)押他處的多名革命同志被敵人殺害于浦東戚家廟。

5月18日，林亨元、祁式潛和翁正心，在提籃橋附近的西餐館與王慕曾見面，對他反復(fù)闡述了共產(chǎn)黨對國民黨軍政人員的政策，要他解除顧慮、順應(yīng)潮流，在上海解放前夕為人民做些好事，給自己留一條光明的出路。

王慕曾表示，一定做到不執(zhí)行敵軍密令，盡力保護(hù)獄中政治犯的人身安全。當(dāng)天，他派其妹夫提籃橋監(jiān)獄衛(wèi)生課課長，到“和”字監(jiān)以檢查衛(wèi)生為名，進(jìn)行摸底。先對獄中政治犯的生活條件作了一些改善，派醫(yī)生到監(jiān)室為病號看病，發(fā)給滅臭蟲的藥水，在監(jiān)室進(jìn)行消毒。5月20日，他又把“政治犯”安排到條件稍好的“感化院”，關(guān)押在二樓。

5月23日，解放軍發(fā)動總攻。為了防止敵人加害被囚禁的政治犯，監(jiān)獄地下黨根據(jù)上級布置，開展武裝護(hù)監(jiān)斗爭。由于分屬兩個系統(tǒng)，監(jiān)獄地下黨并不清楚吳克堅領(lǐng)導(dǎo)下的策反王慕曾的情況。

監(jiān)獄地下黨支部書記趙英盛把20多名地下黨員和若干名外圍積極分子組織起來，首先控制了監(jiān)獄警衛(wèi)課、電話間等要害部位，掌握鑰匙間各監(jiān)房的鑰匙。然后，命令槍庫管理人員打開槍庫，拿出槍支，分發(fā)給護(hù)監(jiān)人員。

5月24日，監(jiān)獄大門緊閉，禁止一切人員和車輛進(jìn)出。護(hù)監(jiān)人員臂纏紅布，佩槍在獄內(nèi)武裝巡邏警戒。監(jiān)獄地下黨支部的這些活動，王慕曾也不加干涉，因此護(hù)監(jiān)工作進(jìn)展順利。這時，各小監(jiān)室已不上鎖，“政治犯”們可以在所處的一幢監(jiān)樓的范圍內(nèi)自由活動，甚至可以到監(jiān)樓的樓頂平臺上扭秧歌。

5月28日上午，上海軍管會法院接管處第三組——監(jiān)獄接管組，進(jìn)駐提籃橋監(jiān)獄，正式宣布接管，慰問并處理釋放被關(guān)押的政治犯同志的工作。