耍貨，也叫粗貨，是以模印為主造型簡單、彩繪粗曠的泥塑作品，主要是給小孩兒的玩具，也有部分用于供奉。比如阿福、如意、花囡、蠶貓等等，造型渾樸簡潔。

“要佛像找阿生，要戲文找阿金。”手捏戲文的產(chǎn)生與發(fā)展，把惠山泥塑藝術(shù)推向歷史的頂峰。直到20世紀(jì)30年代，惠山尚有泥人店鋪近五十家，從業(yè)人員二百余人。至1950年代，以蔣子賢、王錫康、陳毓秀和陳浩泉等為代表的老藝人著手恢復(fù)手捏戲文，并培養(yǎng)了喻湘漣、王南仙等一批優(yōu)秀的傳承人，使惠山傳統(tǒng)泥塑藝術(shù)得以延續(xù)。

吳為山館長談道：在昆、京等劇種影響下孕育出的“手捏戲文”更是神奇多變。藝人們瞬間把捏一團黑土揉入絲棉紙，三下、兩下，一套《霸王別姬》、一套《打漁殺家》便活脫脫出現(xiàn)于觀眾面前。再經(jīng)彩繪、線描，更是神采奕奕，妙趣橫生。

2018年，無錫市惠山泥人廠向中國美術(shù)館捐贈泥塑作品134件(套)，這些作品匯集了晚清以來惠山著名藝人的代表作品，如王錫康的《劉海戲金蟾》、高標(biāo)的《大阿福》和周作瑞的《麻姑獻壽》等，這些泥塑傳承有序，品相完好，反映了惠山泥塑的藝術(shù)成就。這些作品也一定程度上呈現(xiàn)了惠山泥塑在特定歷史時期與情境下的藝術(shù)風(fēng)貌。為感謝惠山泥人廠的捐贈義舉，中國美術(shù)館特舉辦“泥土的生命——無錫惠山泥塑藝術(shù)展”，以表彰捐贈者的奉獻精神。

吳為山館長談道：“惠山泥塑見證了一代代藝術(shù)家的才情。40年前我曾學(xué)藝于惠山，我的藝術(shù)起源于此。我所倡導(dǎo)的寫意雕塑其根在于此。惠山泥塑是江蘇無錫最有地域文化特征的民間藝術(shù)，具有濃郁的江南水鄉(xiāng)韻味，是吳文化沃土孕育出的藝術(shù)瑰寶?！?/p>

惠山泥塑在清代之后的時間線索中也有了新的發(fā)展。

在20世紀(jì)初期，以高標(biāo)、周作瑞為代表的藝人即將雕塑和石膏模制技藝從上海引入無錫，使惠山傳統(tǒng)泥塑行業(yè)發(fā)生很大變化。1949年以后，一批有學(xué)院背景的藝術(shù)家如柳家奎、王木東等也加入到惠山泥塑的創(chuàng)作隊伍。由于采用了石膏材料和模具，制作成本降低，生產(chǎn)效率提高，為惠山捏塑帶來更廣泛的影響。老藝人高標(biāo)創(chuàng)作的《大阿福》以及柳家奎創(chuàng)作的《我愛北京天安門》等，即是將雕塑融入民間耍貨創(chuàng)作的成功范例。

但是在這樣的情況下，“手捏戲文”等需要精細工藝的傳承與發(fā)展仍舉步維艱，而以“粗貨”為基礎(chǔ)的創(chuàng)新依然受到多數(shù)藝人的青睞，并取得了可喜的成就，如柳成蔭的《李逵》、陳鋼的《門神》和夏征的《吉慶有余》等。