最近有人問(wèn)我，為什么我寫的關(guān)于狗的文章比我寫的關(guān)于貓的文章多。

我第一反應(yīng)當(dāng)然是因?yàn)槲茵B(yǎng)了好幾條狗,沒有養(yǎng)貓，當(dāng)然肯定不是因?yàn)檫@個(gè)，這一個(gè)問(wèn)題也反映了科研人員對(duì)狗所做的研究數(shù)量之多。

畢竟,我會(huì)寫下任何關(guān)于狗有趣的發(fā)現(xiàn)。雖然我是一個(gè)愛狗人士，但我也很喜歡貓。我的兩個(gè)大孩子都養(yǎng)貓,我不希望他們認(rèn)為我不夠關(guān)心他們的貓。(你好,貝利！你好,塔妮！貝利和塔妮是我孩子養(yǎng)的兩只貓,不是我的孩子）。

但是我發(fā)現(xiàn)我應(yīng)該就此問(wèn)題做一些報(bào)告,所以我給在布羅德研究所和馬薩諸塞大學(xué)的埃莉諾·卡爾森發(fā)了電子郵件。她是一個(gè)養(yǎng)了三只貓的遺傳學(xué)家,然而她對(duì)于狗的研究卻占大部分，所以說(shuō)她真是一個(gè)完美的無(wú)偏見的觀察員。對(duì)了,她所做的研究是關(guān)于狗的基因組的。狗狗的主人寄來(lái)狗狗的唾液樣本，然后她再?gòu)闹刑崛」饭返腄NA來(lái)及進(jìn)行研究。

我感興趣并且發(fā)表著作的研究領(lǐng)域涉及進(jìn)化,馴化,以及現(xiàn)代的遺傳學(xué)和行為學(xué)。還有關(guān)于品種的問(wèn)題，即什么樣才是純正的狗？狗和貓?jiān)谟袆?chuàng)性實(shí)驗(yàn)中也被用作實(shí)驗(yàn)動(dòng)物，但我并沒有關(guān)心過(guò)哪種動(dòng)物在這些實(shí)驗(yàn)中用的頻率更高。

我早前就對(duì)卡爾森博士略有所聞，當(dāng)時(shí)我在報(bào)道她對(duì)狼所做的研究。我問(wèn)她關(guān)于狗的研究是否真的比貓多,如果真的是這樣,原因又是什么呢？

"哇,這真是個(gè)有趣的問(wèn)題!"她回信說(shuō)。"這比填滿我收件箱的關(guān)于各種獎(jiǎng)項(xiàng)的電子郵件有趣多了。

"關(guān)于貓的研究已經(jīng)落后了。我認(rèn)為他們對(duì)待貓的研究態(tài)度極度不如對(duì)狗認(rèn)真,這可能與社會(huì)偏見有關(guān)。我組里有一位獸醫(yī)認(rèn)為,貓的許多癌癥實(shí)際上可能是更好的研究人類癌癥的模型,但是目前幾乎沒有關(guān)于貓的癌癥的研究。"

也就是說(shuō)，狗的癌癥模型對(duì)人的癌癥來(lái)說(shuō)匹配性更差一些。狗確實(shí)和人類患有許多相同的癌癥,但在狗身上這些癌癥的風(fēng)險(xiǎn)通常會(huì)因品種的不同而變化,這就縮小了尋找致癌原因的目標(biāo)。

此外,卡爾森博士說(shuō),對(duì)于貓的研究沒有得到尊重。

"非愛貓人士往往會(huì)嘲笑研究貓咪行為遺傳學(xué)的想法,貓咪訓(xùn)練界則抱怨說(shuō),人們往往認(rèn)為貓是無(wú)法加以訓(xùn)練的。"

貓當(dāng)然可以像其他動(dòng)物一樣接受訓(xùn)練?？柹┦吭诖蜷_裝有美味食物的櫥柜門時(shí),也無(wú)意中訓(xùn)練了她的貓?zhí)焦衽_(tái)上的能力。

商界也已經(jīng)意識(shí)到貓可以加以訓(xùn)練，推出了很多種廁所訓(xùn)練工具包可以教會(huì)貓咪使用人類廁所。針對(duì)狗狗的此類工具包目前還沒有，也可能是我還沒發(fā)現(xiàn)。這對(duì)卷毛比熊犬來(lái)說(shuō)并不公平。

至于癌癥,卡爾森博士說(shuō)，布洛德研究所癌癥基因組學(xué)博士凱特·梅格奎爾認(rèn)為，關(guān)于對(duì)貓的癌癥的研究應(yīng)該得到更多的關(guān)注。

凱特·梅格奎爾博士說(shuō):"我研究了很多狗的癌癥",但是研究某些貓自然患上的癌癥是有價(jià)值的。

她說(shuō)貓很容易患上淋巴瘤，"因此貓咪肯定可以教給我們一些關(guān)于淋巴瘤的知識(shí)。"它們也患有與人類相似的口腔癌,這有可能與它們?cè)谔蛎臅r(shí)候吸入的環(huán)境毒素有關(guān)。

去探索這種治療癌癥的可能性能幫助寵物和人類，"可以讓我們對(duì)這些癌癥有一些了解。"梅格奎爾博士喜歡狗,但據(jù)她自己所說(shuō),她"無(wú)疑是一個(gè)貓型人格的人"。

卡爾森博士認(rèn)為關(guān)于狗狗的研究如此之多有許多原因。狗狗的品種比貓的品種多得多，大約有400種，相比而言，貓的品種大約只有40種。品種多意味著狗有著更多的遺傳多樣性,能夠更好的研究基因組。

她也注意到,參考貓基因組比參考狗基因組更為詳細(xì)。

她說(shuō):"大家都對(duì)研究貓有很大偏見,因而在上周的會(huì)議上不得不忍受關(guān)于我們研究貓基因的戲謔。"

卡爾森博士指出,對(duì)寵物的文化態(tài)度滲透到了研究中，甚至也滲透到了科學(xué)會(huì)議的組織之中。把貓和狗放在一起作為一個(gè)會(huì)議的主題更多的是因?yàn)樗鼈冏鳛闃?biāo)志性人類寵物的地位，而不是由于生物相似性。

后來(lái)，我又給國(guó)立衛(wèi)生研究院的伊萊恩·奧斯特蘭德發(fā)了郵件,她是一位既養(yǎng)寵物狗又研究狗的遺傳學(xué)。

她的實(shí)驗(yàn)室已經(jīng)確定了8個(gè)對(duì)狗的大小起著重要作用的基因,第一個(gè)基因是使狗變小的重要因素。該實(shí)驗(yàn)室還確定了人類和狗類共有的癌癥基因。尤其重要的是，她的實(shí)驗(yàn)還確定了德國(guó)牧羊犬常見的一種腎臟疾病的遺傳原因,之后同一基因被證明在人體內(nèi)會(huì)引起相同的癌癥。

奧斯特蘭德博士回復(fù)了我的電子郵件,指出大量不同品種的狗對(duì)科學(xué)的吸引力,以及狗的大小和形狀的廣泛范圍。她說(shuō),一些基因會(huì)影響生長(zhǎng)過(guò)程，引發(fā)"使生長(zhǎng)出問(wèn)題的疾病,比如癌癥。"

此外,她寫道:"狗在馴化期間經(jīng)歷了非常驚人的品種演化。"所有類型的家犬都是由一些狼群祖先發(fā)源而來(lái)。后來(lái),維多利亞人培育了許多品種,它們之間的生殖隔離愈發(fā)明顯,同種之間的繁殖能力更強(qiáng)。

她說(shuō),馴化"發(fā)生在一個(gè)非常短的時(shí)間內(nèi)這著實(shí)令人驚訝,我們對(duì)所有與其相關(guān)的遺傳學(xué)一無(wú)所知。這仍然是生物學(xué)中最有趣和最具挑戰(zhàn)性的問(wèn)題之一。

一些狗狗的行為問(wèn)題與人類問(wèn)題相似,比如強(qiáng)迫癥。奧斯特蘭德博士說(shuō),這些相似之處為我們提供了一個(gè)"更好地了解自己的方法"。

我認(rèn)為，這幾乎全面地說(shuō)明了狗的情況。接下來(lái),我打電話給卡爾森提到的負(fù)責(zé)最近貓基因組研究的主要人物之一,密蘇里大學(xué)的萊斯利·萊昂斯。

我問(wèn)她是不是關(guān)于狗的研究比貓更多。

"這是千真萬(wàn)確的,"她說(shuō),"這有很多原因。"

她同意"狗狗是研究癌癥的良好模型"的說(shuō)法。的確它們被馴化的時(shí)間比貓長(zhǎng),擁有更多的品種,因此在研究遺傳性疾病方面有更大的潛力。

但是她也說(shuō),也有一些社會(huì)原因?qū)е铝藢?duì)貓研究的態(tài)度,這些原因已經(jīng)滲透到了研究領(lǐng)域從而導(dǎo)致對(duì)貓的研究較少。她說(shuō)目前，愛貓人士對(duì)奇異品種的興趣不如寵物狗愛好者那樣高漲。如果人們有興趣的話,可以將貓像狗一樣配種繁殖，培育出不同的形狀和大小。"我們可以養(yǎng)一只吉娃娃貓和一只大丹貓,但是我認(rèn)為那會(huì)有點(diǎn)危險(xiǎn)。"

她表示,盡管和其他動(dòng)物相比，貓咪更適合研究一些疾病,比如多囊性腎病變（PKD），關(guān)于貓的研究基金卻更難獲得。"讓貓咪接受藥物試驗(yàn)吧。我們就可以治療貓,也可以治療人類了。"萊昂斯博士自己有養(yǎng)寵物貓，并且在我們的談話中提到了一個(gè)常見的觀點(diǎn)："貓是主子，狗是奴才。"

我還與圣路易斯華盛頓大學(xué)的生物考古學(xué)家菲奧娜·馬歇爾通了電話。我們之前討論過(guò)我寫的關(guān)于驢子的一篇文章。驢的馴化只是她感興趣的領(lǐng)域之一。她還研究非洲貓和貓的馴化問(wèn)題,并且是幾年前一篇的論文的作者之一，該論文陳述在中國(guó)一處有5300年的歷史的遺跡中首次發(fā)現(xiàn)家貓痕跡的證據(jù)）。

她說(shuō),在考古遺址中貓比狗更罕見,部分原因是它們獨(dú)居,而且似乎很少被古代人類當(dāng)作食物吃掉。

"如果古代人們不吃貓,我們就無(wú)法在遺址中發(fā)現(xiàn)它們。"

她說(shuō)："我還認(rèn)為,中世紀(jì)和后來(lái)歐洲人對(duì)貓的看法存在偏見,貓被認(rèn)為是不好的動(dòng)物,因?yàn)樗鼈儾宦犎嗽挕?然而,對(duì)于許多人來(lái)說(shuō),這就是貓咪之所以吸引人們。馬歇爾博士本身也養(yǎng)了寵物貓。

現(xiàn)在我們來(lái)看看幾個(gè)數(shù)據(jù):PubMed是一個(gè)包含了大多數(shù)生物醫(yī)學(xué)期刊的數(shù)據(jù)庫(kù)，在其中發(fā)起一個(gè)搜索,我們發(fā)現(xiàn)了139,858條關(guān)于貓的結(jié)果和328,781條關(guān)于狗的搜索結(jié)果。谷歌學(xué)術(shù)的搜索結(jié)果顯示,關(guān)于貓和狗的搜索結(jié)果分別為1670000和2850,000。當(dāng)然,這些都是簡(jiǎn)單的搜索,并且沒有涉及太多關(guān)于研究的類型。

至于新聞業(yè),我在新聞數(shù)據(jù)庫(kù)Nexis上做了很多關(guān)于狗和貓的搜索，相關(guān)的結(jié)果太多不斷返回超過(guò)3000次,以至于我的屏幕警告我要花很長(zhǎng)時(shí)間才能恢復(fù)。所以我決定搜索"狗基因組"和"貓基因組"。結(jié)果是,狗20個(gè),貓6個(gè)。狗的基因組搜索結(jié)果在貓基因組之前。

我建議不要以任何基于這種隨意瀏覽的結(jié)論來(lái)做出任何結(jié)論，除非結(jié)果支持研究人員對(duì)狗的研究更多。

而且,一位同事提出了一個(gè)我采訪過(guò)的專家們沒有想到的問(wèn)題,這個(gè)問(wèn)題表明對(duì)科學(xué)的熱愛有時(shí)會(huì)限制你的想象力。

我的這個(gè)既養(yǎng)了貓又養(yǎng)了狗的朋友問(wèn)道:"有沒有可能,關(guān)于狗的研究比貓更多是因?yàn)樨堖洳煌?"

當(dāng)然可能。我怎么就沒想到這一點(diǎn)呢？

原文標(biāo)題：Why Scientists Love to Study Dogs (and Often Ignore Cats)

原文鏈接：https://www.nytimes.com/2018/02/26/science/dog-science-cats.html?rref=collection%2Fsectioncollection%2Fscience

原文作者：JAMES GORMAN

譯者：Ritabear

基于創(chuàng)作共同協(xié)議（BY-NC）在譯言整合發(fā)布

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