你的食指更長(zhǎng)還是無名指更長(zhǎng)？相信不少人都在網(wǎng)上看到過與此相關(guān)的不經(jīng)之談。例如食指比無名指長(zhǎng)的人情商高，或者無名指比食指長(zhǎng)的財(cái)運(yùn)更好。

盡管這些說法看上去就和看手相一樣不靠譜，但令人驚訝的是，一部分科學(xué)家執(zhí)著地想要發(fā)掘指長(zhǎng)的奧秘。據(jù)世界頂級(jí)學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)》統(tǒng)計(jì)，截至6月份，今年已經(jīng)有20多篇與此相關(guān)的研究論文發(fā)表。

如果他們的研究結(jié)論正確，那神奇的食指比無名指長(zhǎng)度就關(guān)系到一個(gè)人是否更容易罹患早發(fā)性心臟病，以第一作者的身份發(fā)表論文，沾染酒癮或者中年發(fā)福。

至于背后的科學(xué)邏輯，堅(jiān)持此類研究的學(xué)者相信，食指比無名指長(zhǎng)度反映了胚胎時(shí)期接觸到的睪酮、雌激素水平，影響到大腦和身體發(fā)育。

娘胎里決定的？

食指比無名指長(zhǎng)度，也稱“指長(zhǎng)比”，通常記作2D：3D。男性的指長(zhǎng)比普遍更小，即男性的無名指通常比食指更長(zhǎng)。這個(gè)發(fā)現(xiàn)由一位德國(guó)解剖學(xué)家在1970年代最早報(bào)道出來。

不過，真正把指長(zhǎng)比帶入學(xué)術(shù)界的是英國(guó)斯旺西大學(xué)的進(jìn)化生物學(xué)家約翰·曼寧（John Manning）。1998年，曼寧和一家利物浦的生育診所合作研究人體對(duì)稱性。他發(fā)現(xiàn)，男性右手的指長(zhǎng)比越低，睪酮水平往往越高。

此外，他們還發(fā)現(xiàn)2歲以下的兒童也存在指長(zhǎng)比的性別差異。曼寧推測(cè)，這種差異在出生前就決定了，體現(xiàn)出子宮里的激素水平。

用簡(jiǎn)單的單一變量來進(jìn)行研究，天生就充滿誘惑力，就像閱讀本文的讀者，也禁不住要看向自己的手掌。

畢竟，子宮中激素水平與后天的攻擊性、性取向、自閉癥、成癮性相關(guān)的論點(diǎn)還是很有市場(chǎng)的，而直接從早期胚胎中取樣十分危險(xiǎn)。如果指長(zhǎng)比真的能作為某種反映胚胎環(huán)境的變量，自然再好不過。

關(guān)于指長(zhǎng)比，曼寧寫了60多篇論文和2本專著，但并沒指望引起世人關(guān)注。如今，這個(gè)由曼寧開創(chuàng)出的領(lǐng)域已經(jīng)發(fā)展得超乎想象。在短短20年間，就有1400多篇論文旨在用指長(zhǎng)比分析性格、認(rèn)知能力、性取向等個(gè)性，或者預(yù)測(cè)心血管疾病、癌癥和肌萎縮性側(cè)索硬化的風(fēng)險(xiǎn)。一些研究人員甚至嘗試過測(cè)量洞穴壁畫上留下的手印的指長(zhǎng)比，以推測(cè)作畫的藝術(shù)家是男性還是女性。

為了測(cè)量指長(zhǎng)，科學(xué)家們動(dòng)用了掃描儀、影印機(jī)、卡尺和X光機(jī)。不過，也有一些研究直接采用被試的自測(cè)數(shù)據(jù)，快速而廉價(jià)，BBC就曾贊助過一項(xiàng)在線調(diào)查，收集了逾24萬人的自測(cè)指長(zhǎng)比。

性別差異是一種錯(cuò)覺？

另一方面，指長(zhǎng)比研究也招來了大量疑惑的目光，針對(duì)研究方式、研究邏輯等不同角度的批評(píng)紛至沓來。

例如，一些學(xué)者懷疑指長(zhǎng)比的男女比例差異根本就是一種錯(cuò)覺。在前述BBC在線調(diào)查中，男性和女性的右手指長(zhǎng)比分別為0.984和0.994，差別甚微。比外，被試的地理分布和種族背景都會(huì)影響到指長(zhǎng)比。

另一些懷疑者則駁斥整個(gè)領(lǐng)域都建立在虛無的理論根基上，研究結(jié)論普遍不可重復(fù)。在他們看來，研究指長(zhǎng)比和研究顱相學(xué)并無差別。

人類胚胎的手指大約在孕期的前三個(gè)月開始成形，這意味著，要直接檢驗(yàn)激素水平和指長(zhǎng)比的相關(guān)性，必須從早期胚胎中取樣，在操作上很不現(xiàn)實(shí)。一些研究人員因而轉(zhuǎn)換思路，試圖通過動(dòng)物實(shí)驗(yàn)找到間接證據(jù)。

例如，美國(guó)佛羅里達(dá)大學(xué)2011年發(fā)表在PNAS上的一篇論文報(bào)道稱，他們給懷孕的小鼠注射雄激素或雌激素，在小鼠出生三周后測(cè)量它們的后爪。實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，收到雄激素刺激的雌性幼崽的第四趾更長(zhǎng)，指長(zhǎng)比較低；相反，受雌激素刺激的雄性幼崽的第四趾更段，指長(zhǎng)比較高。

研究人員認(rèn)為，性激素可以“黑進(jìn)”小鼠的基因回路，控制骨骼生長(zhǎng)。

然而，德國(guó)明斯特大學(xué)的一個(gè)研究團(tuán)隊(duì)試圖重復(fù)上述實(shí)驗(yàn)時(shí)，卻得到了相反的結(jié)果：提高孕鼠的雄激素水平會(huì)生出指長(zhǎng)比更高（更“雌性化”）的雄性后代，降低雄激素水平則會(huì)生出指長(zhǎng)比更低（更“雄性化”）的雌性后代。

此外，兩項(xiàng)大型研究掃描了與手指長(zhǎng)度相關(guān)的基因變異，并未發(fā)現(xiàn)雄激素在其中起到作用。

更有一些統(tǒng)計(jì)學(xué)家提醒道，研究一個(gè)“比例”本身就很容易產(chǎn)生誤導(dǎo)性，因?yàn)樗煜藘蓚€(gè)變量之間的關(guān)系，在統(tǒng)計(jì)學(xué)上可能毫無意義。

布拉德查爾斯大學(xué)的進(jìn)化生物學(xué)家弗萊格（Jaroslav Flegr）對(duì)兩項(xiàng)指長(zhǎng)比研究的數(shù)據(jù)進(jìn)行了測(cè)試，發(fā)現(xiàn)它們并未在統(tǒng)計(jì)學(xué)意義上達(dá)標(biāo)。對(duì)這些數(shù)據(jù)進(jìn)一步的數(shù)學(xué)分析表明，指長(zhǎng)比的性別差異倒是可能與手掌的大小有關(guān)：男性的手掌通常更大，而隨著手掌大小的增加，無名指變長(zhǎng)的幅度會(huì)比食指更大。

弗萊格在2017年進(jìn)行的一項(xiàng)研究中發(fā)現(xiàn)，控制了手掌大小這個(gè)變量后，男女性的指長(zhǎng)比差異出現(xiàn)了翻轉(zhuǎn)。

美國(guó)埃默里大學(xué)的神經(jīng)內(nèi)分泌學(xué)家沃倫（Kim Wallen）認(rèn)為，把指長(zhǎng)比和孕期激素強(qiáng)行掛鉤的研究從根本上動(dòng)搖到何謂“實(shí)驗(yàn)證據(jù)”。7年前擔(dān)任《激素與行為》期刊編輯的時(shí)候，他就決定不再接受與此相關(guān)的論文。

在雙方各執(zhí)一詞、雞同鴨講的局面下，像沃倫這樣的審稿人并不能完全澆滅指長(zhǎng)比研究的熱情。今年已經(jīng)有20多篇相關(guān)論文問世。