1993年，時(shí)任教于伊利諾斯大學(xué)歷史系的伊沛霞（Patricia Ebrey）所著《內(nèi)闈——宋代婦女的婚姻和生活》一書出版。該書被譽(yù)為海外中國女性史研究的開山之作，于1995年獲得列文森中國研究書籍獎(jiǎng)。此后，海外漢學(xué)界涌現(xiàn)了一系列關(guān)于宋代女性史的優(yōu)秀研究著作，如柏清韻（Bettine Birge）的 Women, Property, and Confucian Reaction in Sung and Yüan China（《宋元時(shí)期女性、財(cái)產(chǎn)與儒家應(yīng)對》，2002），李慧漱的 Empresses, Art, and Agency in Song Dynasty China（《宋代后妃、藝術(shù)與能動(dòng)性》，2010），柏文莉（Beverly Bossler）的 Courtesans, Concubines, and the Cult of Female Fidelity——Gender and Social Change in China, 1000-1400 （《妓、妾與女性貞節(jié)觀——十一至十五世紀(jì)中國的性別與社會(huì)變遷》，2013）等。這些著作，無論是考察宋代女性的財(cái)產(chǎn)問題，還是后妃、妓妾等群體，都立足于宋代乃至宋元時(shí)期的宏觀背景，討論整個(gè)時(shí)代女性的生活情況。這種寫法的優(yōu)點(diǎn)在于，可以讓人們從整體上了解宋代女性的情況，其不足之處，則是模糊了不同區(qū)域的差異，使我們看不到宋代各地女性豐富多彩的生活情況。當(dāng)然，這種寫作模式的長期盛行，考其原因，是受限于現(xiàn)存有關(guān)宋代女性史料匱乏與零散的情況。

那么，宋史能否像明清史那樣，展開細(xì)致的區(qū)域史研究？答案是肯定的，而且有成功的先例。早在1986年，哥倫比亞大學(xué)的韓明士（Robert Hymes）所著Statesmen and Gentlemen: the Elite of Fu-chou, Chiang-hsi, in Northern and Southern Sun（《官僚與士紳：兩宋江西撫州精英》）一書出版，便為學(xué)術(shù)界提供了一個(gè)宋代區(qū)域史研究的成功范例（該書獲得1988年列文森中國研究書籍獎(jiǎng)）。受其啟發(fā)，海外漢學(xué)界又出現(xiàn)了一批宋代區(qū)域史研究的論著，逐步深化了人們對宋代社會(huì)史、經(jīng)濟(jì)史的認(rèn)識(shí)。

2016年12月，塔夫茨大學(xué)（Tufts University）許曼副教授的專著 Crossing the Gate: Everyday Lives of Women in Song Fujian (960-1279) 出版（中譯本《跨越門閭：宋代福建女性的日常生活》2019年6月由上海古籍出版社發(fā)行）。該書是在其博士學(xué)位論文的基礎(chǔ)上修改而成的，吸收并借鑒了海外女性史與區(qū)域社會(huì)史研究的豐富成果，展現(xiàn)了一幅宋代區(qū)域女性史的生動(dòng)畫面。

許曼的本科、研究生畢業(yè)于北京大學(xué)歷史系，師從知名宋史專家鄧小南先生。鄧先生對宋代女性史研究頗有建樹，在鄧小南先生的指導(dǎo)下，她開始宋代女性史研究。博士期間，許曼前往哥倫比亞大學(xué)，師從高彥頤（Dorothy Ko）、韓明士教授，繼續(xù)宋代女性史的研究。正是在這種濃郁的海內(nèi)外學(xué)術(shù)的長期浸淫下，許曼敏銳地抓住宋代女性史研究的薄弱環(huán)節(jié)，利用考古資料、地方志等豐富資料，成功地構(gòu)建出福建宋代女性在家庭內(nèi)外的生活狀態(tài)，并進(jìn)行了生動(dòng)細(xì)致的論述，完成了近年來一部優(yōu)秀的區(qū)域女性史研究著作。

與之前的宋代女性史研究著作相比，《跨越門閭：宋代福建女性的日常生活》（以下簡稱《跨越門閭》）一書的寫作有幾個(gè)比較大的改變。

首先，研究視角由家庭之內(nèi)轉(zhuǎn)向家庭之外。從伊沛霞的《內(nèi)闈》開始，研究宋代女性婚姻、生活、財(cái)產(chǎn)、情感等方面的論著層出不窮，這些成果深化了我們對宋代女性家庭生活的了解。但另一方面，關(guān)于女性在家庭之外的活動(dòng)情況則幾乎無人著墨。事實(shí)上，眾所周知，極少女性一生完全封閉于家中，不與外界接觸，因此，僅僅研究女性在家內(nèi)的生活不能勾畫出女性的完整人生?！犊缭介T閭》一書注意到宋代女性研究的這一薄弱之處，便將研究重點(diǎn)放置于宋代女性的戶外活動(dòng)上，探討了女性進(jìn)出家門、旅途中的女性、女性與地方社會(huì)、女性與宗教、女性與喪葬等內(nèi)容，基本涵蓋了一位女性在戶外活動(dòng)的方方面面，包括她們生前以及身后的戶外世界，全面展現(xiàn)了一幅宋代女性在家庭外活動(dòng)的生動(dòng)畫面。待在家庭中的宋代女性可能“不窺中門”，但女性一旦來到戶外，便非常積極地涉足地方福祉、宗教信仰、旅行等，與宋代男性的活動(dòng)幾乎一般無二。這些發(fā)現(xiàn)，極大程度上豐富了我們對于宋代女性的認(rèn)識(shí)。

其次，區(qū)域女性史研究的成功嘗試。之前的海外宋代女性史研究通常采取整體研究，往往由一個(gè)主題出發(fā)，如財(cái)產(chǎn)、家庭生活等，研究整個(gè)宋代，甚至更長時(shí)間段（如宋元時(shí)期）的女性史。這種研究方式的優(yōu)點(diǎn)是，可以體現(xiàn)“長時(shí)段”的視野，容易看出某個(gè)問題的歷時(shí)性變化過程。然而，缺點(diǎn)同樣明顯，因?yàn)閮伤慰缭浇倌?，境?nèi)不同地區(qū)的經(jīng)濟(jì)文化水平不同，很難說各地區(qū)的女性生活都是相同的?！犊缭介T閭》精心地選擇了宋代福建地區(qū)，利用豐富的文獻(xiàn)與考古資料，構(gòu)建出一個(gè)豐富的地方女性空間。通過這樣一個(gè)區(qū)域個(gè)案研究，可以比對我們之前從宏觀上對于宋代女性史研究的一些結(jié)論，深化我們對宋代女性的認(rèn)識(shí)。

除此之外，縱觀本書，還有如下幾個(gè)特點(diǎn)：

第一，史料豐富。眾所周知，中古女性史研究的一個(gè)難點(diǎn)是史料不足，這也限制了很多問題的深入展開。作為一部福建區(qū)域女性史研究著作，《跨越門閭》對于宋代福建女性史料幾乎竭澤而漁。首先是大量使用福建地方志文獻(xiàn)。由于關(guān)于福建的宋代方志只有一部《淳熙三山志》完整保存下來，在本書中，作者利用了多部明清福建方志，在一定程度上補(bǔ)充了宋代方志不足的缺陷。此外，“為了考察宋代女性的日常生活，對提供來自各個(gè)身份群體女性運(yùn)動(dòng)和活動(dòng)的蛛絲馬跡的所有史料”（英文版第6頁，以下頁碼均為英文版頁碼，不另出注），作者都加以留意。因此，本書使用了筆記、碑刻、詩文集、圖畫、考古報(bào)告等各式資料，使得立論建立在扎實(shí)的史料基礎(chǔ)之上。

其次，論述細(xì)膩，結(jié)論審慎?？赡芤?yàn)樽髡呤桥缘木壒?，本書文筆細(xì)膩，語言流暢優(yōu)美，可讀性很強(qiáng)。另一方面，作者在寫作中用筆一直很克制審慎，對于一些史料的分析，并沒有做過多的引申和敷衍，相反，一再指出史料的欠缺導(dǎo)致對一些問題的研究難以深入（262頁）。比如第一章《進(jìn)出之門》，作者在論述家庭中“中門”的意義時(shí)，一方面強(qiáng)調(diào)“中門”在家庭中執(zhí)行性別區(qū)隔的重要性，同時(shí)又指出，在窮人家中恐怕（很可能）根本沒有“中門”（99頁）?！爸虚T”的重要性更多體現(xiàn)在精英家庭中，而且不一定所有精英家庭都嚴(yán)格執(zhí)行這一規(guī)定（30頁）。作者還指出，“白天，中門內(nèi)外男女之間的接觸是不可避免的，也許是令人翹首以盼的”，“嚴(yán)格的性別區(qū)隔，不一定是正常的宋人家庭的典型做法”（41頁）。這些論述無疑會(huì)讓我們對書中所討論的問題產(chǎn)生進(jìn)一步的思考。同時(shí)，作者并沒有因?yàn)檠芯繀^(qū)域史而過分強(qiáng)調(diào)福建宋代女性的特殊性，反而經(jīng)常提醒讀者，福建宋代女性的一些情況適用于宋代其他地區(qū)（261頁）。

第三，以小見大、多學(xué)科交叉研究?！犊缭介T閭》雖然是對宋代一個(gè)地區(qū)女性史的研究，但作者的寫作目的并不局限于此。本書試圖通過對宋代福建女性戶外活動(dòng)的具體研究，進(jìn)而探討整個(gè)宋代女性史，并更進(jìn)一步地，與明清時(shí)期女性的活動(dòng)相比較。如作者認(rèn)為，“與那些明清時(shí)期的女性相比，所有階層的宋代女性都享有相對自由。宋代國家和精英在處理女性事務(wù)時(shí)，通常采取不干涉的策略”（265頁）。相比之下，明清兩朝的人則更積極地干涉女性事務(wù)。本書雖然是斷代區(qū)域史的研究，但宏觀的視野，呼應(yīng)了“宋元明轉(zhuǎn)型”的理論，豐富了人們對此主題的認(rèn)識(shí)。

另外，在寫作中，作者有意將福建女性置于地方史、儒學(xué)思想史、家庭內(nèi)外、生死問題等大背景中進(jìn)行考察，使得關(guān)于宋代女性的一些問題，得出新的不一樣的結(jié)論。比如理學(xué)家（思想）與女性的問題，本書通過對宋代女性能動(dòng)性的豐富展示，刷新了我們在傳統(tǒng)觀念下對理學(xué)家刻板形象的認(rèn)識(shí)。從大儒朱熹到一般的理學(xué)追隨者，其中很多人在處理女性問題上并沒有如我們后世想象中那般恪守僵化的教條、壓制女性，相反，他們中很多人體諒女性、尊重女性，采取務(wù)實(shí)而靈活的做法。如此，從女性史角度，對我們重新理解宋代理學(xué)思想的理論發(fā)展與實(shí)際推行之間的差距，提供了有益的思考。

總之，《跨越門閭》一書通過對宋代福建女性諸多方面的描述，向我們展現(xiàn)了宋代女性復(fù)雜能動(dòng)性的一面，對我們更深入地了解宋代女性以及宋代社會(huì)，無疑具有積極的意義。正如鄧小南教授所言，“《跨越門閭》力圖超越傳統(tǒng)框架，重構(gòu)宋代女性在家庭內(nèi)外的日常生活場景。作者以福建為重點(diǎn)區(qū)域，通過對文獻(xiàn)資料的深入辨析和細(xì)致解讀，對物質(zhì)與圖像資料的廣泛搜集和切當(dāng)運(yùn)用，將女性還原到廣闊的活動(dòng)空間和社會(huì)網(wǎng)絡(luò)之中。在宋代政治、經(jīng)濟(jì)及社會(huì)變遷的背景氛圍下，厘清了儒學(xué)理念與地方實(shí)踐的關(guān)聯(lián)、差異甚至脫節(jié)，再現(xiàn)了性別建構(gòu)中各階層女性的能動(dòng)性和靈活性”。