9月12日，美國海軍第七艦隊在日本橫須賀基地舉行艦隊司令交接儀式，美國海軍作戰(zhàn)部副部長威廉·默茨（William Merz）中將接替菲利普?索耶（Phillip Sawyer）中將，成為第七艦隊第52任司令。

據第七艦隊網站12日報道，與索耶一樣，默茨作為一名工程師在潛艇上度過了其職業(yè)生涯的大部分時間，此后他在國防部擔任負責戰(zhàn)斗系統的海軍作戰(zhàn)部副部長。默茨在交接儀式上說，“獲得和平與穩(wěn)定并不容易，但希望基于國際準則與同盟國共同實現（和平與穩(wěn)定）?！?/p>

卸任的菲利普?索耶中將于2017年8月上任，索耶的前任海軍中將約瑟夫·奧克林此前因宙斯盾艦撞船事故被解除了職務。索耶中將接下來將前往美國國防部出任負責作戰(zhàn)計劃與戰(zhàn)略的海軍作戰(zhàn)部副部長。在演講中，索耶特別強調了他與澳大利亞、日本、韓國等盟國艦隊指揮官建立的親密關系，稱這對于第七艦隊應對面臨的諸多挑戰(zhàn)至關重要。

第七艦隊處于司令部位于夏威夷的美太平洋艦隊的指揮下，轄區(qū)涵蓋西太平洋至印度洋的廣大范圍，艦隊約有50至70艘艦船。

2017年，第七艦隊與同屬太平洋艦隊的第三艦隊軍艦發(fā)生多起安全事故，造成人員傷亡和財產損失。短時間內事故頻出震動了美國政界和軍界高層，包括第七艦隊司令奧克林在內的一批高級軍官遭撤職，多名海軍領導層官員遭到調查和指控。