在西方近代歷史上，西班牙人、荷蘭人、英國人、法國人、德國人甚至俄國人都有很扎眼的表演。意大利雖說疆域不小，但在人家最初表演的時(shí)候，只有做舞臺(tái)的份兒。后來好不容易統(tǒng)一了，也不過是勉強(qiáng)捏合起來的橡皮泥玩具，在對(duì)外征服和內(nèi)部建設(shè)兩個(gè)方面均乏善可陳。兩次世界大戰(zhàn)中，意大利都算是大國，但是在和搭檔的關(guān)系中，顯然是添亂的時(shí)候多，幫忙的時(shí)候少。

所以意大利在清朝，頂多只能算列強(qiáng)的跟班或者說跑龍?zhí)椎?。意大利人看清朝，比起英、法、俄、德，甚至日本和美國，看客的意味要重得多。所以，?dāng)年意大利畫報(bào)上的清朝形象、清朝新聞、清朝事情和清朝人，就跟英國人和法國人筆下的有點(diǎn)不一樣。意大利是文藝復(fù)興的故鄉(xiāng)，媒體人也很有藝術(shù)天分，他們畫的清朝故事，畫面比較好看。雖說對(duì)拖辮子的清朝人也有點(diǎn)丑化，但大體還好。尤其是畫到民國的時(shí)候，有時(shí)你會(huì)感覺他們筆下的中國人跟意大利人區(qū)別不大。

這本意大利畫報(bào)，從義和團(tuán)事件到抗戰(zhàn)全面爆發(fā)等一系列中國的大小事情，差不多都涉及了。報(bào)道者有立場，白人的優(yōu)越感一點(diǎn)不比英國人、法國人低，但大體上還好，也能做一些客觀的描繪，比如，在義和團(tuán)事件中，他們就畫了哥薩克和英國的印度兵丑態(tài)百出的搶劫。

盡管意大利軍隊(duì)在八國聯(lián)軍中只占很小的份額，總數(shù)不足三千人，作戰(zhàn)部隊(duì)跟英國軍隊(duì)名下的威海華勇營人數(shù)差不多。但是，這畢竟是意大利在中國最大的一次軍事行動(dòng)，所以畫面上出現(xiàn)的意大利士兵看上去都很精神，也很威武。只是，這支軍隊(duì)在八國聯(lián)軍中，肯定沒有太多的發(fā)言權(quán)。所以，提到其他國家的部隊(duì)時(shí)，意大利人多少有點(diǎn)醋意，刻意畫出來的俄國哥薩克和英國的印度兵的搶劫，很生動(dòng)，也很傳神。顯然，在對(duì)北京的劫掠中，意大利人的身影不多，戰(zhàn)利品的份額相當(dāng)少。

相比義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)，本書中日俄戰(zhàn)爭的份額大得不可思議。這場黃種人第一次戰(zhàn)勝白種人的戰(zhàn)爭，對(duì)歐洲，對(duì)意大利的刺激看來相當(dāng)大。意大利的媒體人，盡他們所能，最大限度地描述了這場戰(zhàn)爭。越是往后，他們的屁股就越是坐在了日本人一邊?？梢钥闯鰜?，跟英國人、法國人和德國人不一樣，渴望崛起的意大利人對(duì)于東方崛起的日本懷有相當(dāng)大的敬意。順便提一句，在兩次世界大戰(zhàn)中，意大利人都跟日本人站在了一邊。這事兒還真是有點(diǎn)名堂。

意大利人畫日俄戰(zhàn)爭，畫日俄兩家的廝殺，從陸地到海上，甚至還杜撰出了兩國海軍在船上的格斗。但是，整個(gè)報(bào)道基本上沒清朝人什么事兒，好像這場戰(zhàn)爭就不是在清朝土地上打的一樣。畫面里的清朝人非常稀少，趕不上朝鮮人多。其實(shí)，意大利人不知道，在這場戰(zhàn)爭中，清朝政府雖然做了看客，但戰(zhàn)場上的清朝人其實(shí)很倒霉。被戰(zhàn)火殃及的清朝人自不必說，那些給俄國人和日本人做間諜的清朝人，一旦被抓住了，兩邊都不客氣，就地絞死或者槍斃。在意大利人的報(bào)道中，有日本間諜被絞死的畫面，其實(shí)，我覺得吊死在絞架上的，多半可能是清朝人。后來在日本留學(xué)的魯迅先生，就是看了中國人被槍斃，而另外一些中國人做看客的場景，才憤而放棄學(xué)醫(yī)，改為從文的。

進(jìn)入民國之后，意大利人的畫報(bào)反映的事兒相當(dāng)多，但比較散，有軍閥混戰(zhàn)，有土匪劫車，更有意大利傳教士被暴徒打砸的事件。最后一類事情，我們中國歷史學(xué)家習(xí)慣稱之為“教案”。教案在民國時(shí)期，實(shí)際上并不多，但不多的教案，卻大都落在意大利人頭上?？磥恚袊艘恢钡矫駠?，都不怎么看得起意大利人。

民國時(shí)期，意大利人表現(xiàn)最多的是中日沖突。從上?！耙弧ざ恕笨箲?zhàn)，到長城抗戰(zhàn)，再到中日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)，都有反映。有版畫，也有照片。我到現(xiàn)在也沒弄清楚，這些照片究竟是不是意大利記者現(xiàn)場拍攝的。只是，隨著意大利和日本逐漸走近，畫報(bào)的立場也逐漸偏向日本。在“九·一八”事變之后，描寫偽滿洲國溥儀登基時(shí)，畫面還充滿了諷刺和調(diào)侃；到了“八·一三”淞滬抗戰(zhàn)，則凈是對(duì)中國軍隊(duì)的批評(píng)了。

盡管意大利人的報(bào)道和圖片存在很多偏見和誤差，但是，我們可以從中看到那個(gè)時(shí)代，而且可以了解作為歐洲二等國家的意大利是怎么看待當(dāng)時(shí)的中國的。別的不講，這里有張力，也好玩。