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疫情下的美國總統(tǒng)大選初選:取消的集會(huì)和沒有觀眾的辯論
美國總統(tǒng)大選少不了動(dòng)輒成千上萬人的競選集會(huì)與漫長的投票,而當(dāng)新冠肺炎疫情蔓延之際,這場以熱鬧著稱的選舉也不得不做出改變。
雖然眼下選戰(zhàn)正酣,但面對(duì)疫情兩黨競選人不得不取消會(huì)聚集大量人群的競選活動(dòng)。在舉行初選的各州,官員們則在確保投票率和選民安全之間努力尋找平衡。美國媒體認(rèn)為,這種新的不確定性有可能會(huì)重塑整個(gè)美國總統(tǒng)競選。
美官員叮囑“不要舔信封”
在美國總統(tǒng)大選初選在全國各地全面鋪開之際,快速蔓延的新冠肺炎疫情正在讓這些選舉變成風(fēng)險(xiǎn)極高的活動(dòng)。
根據(jù)美國約翰·霍普金斯大學(xué)系統(tǒng)科學(xué)與工程中心(CSSE)的統(tǒng)計(jì),截至當(dāng)?shù)貢r(shí)間3月10日晚間,美國已經(jīng)有1039例確診病例,分布在全國39個(gè)州。
在大部分州,選民需要親自前往投票站投票。這樣一來,在選舉日就必然會(huì)有大量選民聚集到空間有限的投票站,這無疑會(huì)增加病毒傳播的風(fēng)險(xiǎn)。
美國媒體近日分析認(rèn)為,如果新冠疫情繼續(xù)發(fā)展將影響到選民的投票率。對(duì)病毒和疫情感到恐慌的選民,可能會(huì)為了避免感染而選擇放棄投票。
這并非沒有先例。美國《時(shí)代》雜志日前援引美國選舉項(xiàng)目(United States Election Project)的數(shù)據(jù)報(bào)道,1918年美國中期選舉正趕上所謂的“西班牙大流感”爆發(fā),結(jié)果投票率較此前兩次中期選舉驟降了約10%。
盡管目前還未出現(xiàn)大量選民放棄投票的情況,不過各州官員們?nèi)匀粵Q定為此做好準(zhǔn)備。據(jù)《紐約郵報(bào)》報(bào)道,在上周舉行的“超級(jí)星期二”中,加利福尼亞州和得克薩斯州就有好幾名選舉工作人員因?yàn)閼峙赂腥拘鹿诓《径茨艿綅彙?/p>
3月10日,愛達(dá)荷州、密歇根州、密蘇里州、密西西比州、北達(dá)科他州和華盛頓州等6個(gè)州舉行了初選。這6個(gè)州中,華盛頓州、密歇根州和密蘇里州都已經(jīng)出現(xiàn)確診病例。
華盛頓州是美國目前疫情最嚴(yán)重的州之一。根據(jù)約翰·霍普金斯大學(xué)的統(tǒng)計(jì),該州目前已經(jīng)累計(jì)確診273例,死亡29例。華盛頓州此前已經(jīng)宣布進(jìn)入緊急狀態(tài)。
不過值得慶幸的是,華盛頓州自2011年以來就采取郵寄的方式投票,因此選民可以避免冒險(xiǎn)親自前往投票站投票。不過謹(jǐn)慎起見,華盛頓州還是提醒選民在郵寄選票時(shí)要小心。
據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)(CNN)報(bào)道,華盛頓州州務(wù)卿基姆·懷曼(Kim Wyman)上周就提出一個(gè)口號(hào)“無論健康還是患病,不要舔信封!”她建議選民不要用唾液密封郵寄選票的信封,因?yàn)楣賳T們不確定新冠病毒會(huì)在唾液中存活多長時(shí)間。懷曼還要求負(fù)責(zé)處理選票郵寄的工作人員要戴上手套工作。
將于3月17日舉行初選的伊利諾伊州和亞利桑那州也準(zhǔn)備采取這種方式,該州兩個(gè)官員已經(jīng)告知選民可以提前申請(qǐng)通過郵寄方式投票。
同樣在10日舉行初選的密歇根州和密蘇里州目前已經(jīng)分別出現(xiàn)2例和1例確診病例,盡管相比華盛頓州并不嚴(yán)重,但是兩州都采取了額外措施。據(jù)《今日美國報(bào)》報(bào)道,密歇根州官員們要求投票站工作人員在選舉日反復(fù)用消毒劑擦拭投票亭、投票設(shè)備和工具,包括鉛筆、門把手、桌子等。
疫情正在改變初選形態(tài)
上周,忙于“超級(jí)星期二”的政治人物幾乎沒把多少注意力放在新冠疫情的威脅上,大型競選集會(huì)一場接一場,毫無顧忌。上周日(3月8日),桑德斯還在密歇根州的安娜堡舉行了一場大型競選集會(huì),據(jù)報(bào)道這場集會(huì)吸引了至少1萬名觀眾。
不過本周接連幾名國會(huì)議員自我隔離引起了美國政治人物的警惕。這些自我隔離的議員被懷疑是在上個(gè)月參加“保守政治行動(dòng)大會(huì)”時(shí)接觸了確診的感染者,這項(xiàng)活動(dòng)大約有19000人參加。
鑒于新冠病毒對(duì)老年人的威脅性更高,拜登、桑德斯,都被認(rèn)為是高危人群。拜登和桑德斯分別已是77歲和78歲高齡。
拜登和桑德斯原本都計(jì)劃3月10日晚上在俄亥俄州的克利夫蘭市舉行競選集會(huì),為下星期在該州的初選造勢。但是兩人的競選團(tuán)隊(duì)在當(dāng)天雙雙宣布出于對(duì)新冠肺炎疫情的考慮取消這次集會(huì)。
俄亥俄州州長3月10日早些時(shí)候曾呼吁取消所有大型室內(nèi)活動(dòng),目前該州已經(jīng)有3個(gè)確診病例,此前該州已經(jīng)宣布進(jìn)入緊急狀態(tài)。
這是2020年美國總統(tǒng)初選開跑以來,第一次有競選集會(huì)受新冠肺炎疫情影響而取消?!都~約時(shí)報(bào)》說,美國的總統(tǒng)選舉進(jìn)入了一個(gè)“不可預(yù)測的新階段”。
報(bào)道進(jìn)一步指出,在拜登和桑德斯的提名之戰(zhàn)進(jìn)入高潮之際,傳統(tǒng)競選活動(dòng)的中斷是新冠病毒改變美國政治的第一個(gè)有力跡象。
報(bào)道指出,這種競選集會(huì)對(duì)于桑德斯而言尤其重要,因?yàn)樯5滤挂蕾囃ㄟ^這種大型集會(huì)來動(dòng)員其年輕支持者,他需要通過這種巡回政治演說的方式阻止拜登在競選中的上升勢頭。
其他與選舉有關(guān)的活動(dòng)近期也因?yàn)樾鹿谝咔槎∠蚋钠?。上周日,華盛頓州民主黨人取消了一個(gè)重要的籌款集會(huì)。據(jù)《西雅圖時(shí)報(bào)》報(bào)道,這項(xiàng)籌款活動(dòng)原本預(yù)計(jì)將有超過1200人出席。
3月10日,在桑德斯和拜登宣布取消克利夫蘭的集會(huì)之后,民主黨全國委員會(huì)當(dāng)天晚上也宣布,原定于本周日(3月15日)在亞利桑那州鳳凰城舉行的民主黨第11輪辯論將不會(huì)有現(xiàn)場觀眾。
在共和黨這邊,據(jù)CNN報(bào)道,就在拜登和桑德斯宣布取消在克利夫蘭的競選集會(huì)當(dāng)天,特朗普的連任競選團(tuán)隊(duì)宣布,特朗普下周四(3月19日)將在威斯康星州第一大城市密爾沃基(Milwaukee)舉行競選集會(huì)。
自3月2日、“超級(jí)星期二”前夜在北卡羅來納州的夏洛特舉行集會(huì)以來,特朗普至今尚未舉行其他集會(huì)。據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》報(bào)道,2020年到目前為止,特朗普已經(jīng)舉行了11次競選集會(huì),今年以來集會(huì)的間隔時(shí)間從未超過兩周。
據(jù)CNN報(bào)道,隨著新冠疫情的蔓延,衛(wèi)生官員對(duì)大型集會(huì)提出警告,不過特朗普私下里堅(jiān)持不改變原定的日程。3月10日,特朗普表示,公眾應(yīng)該“冷靜下來”,因?yàn)樾鹿诓《尽皶?huì)過去的”。





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