文/陳根

最新的《ACS Nano》雜志上發(fā)表了一項(xiàng)關(guān)于人造紅細(xì)胞的研究，研究人員創(chuàng)造出了合成紅細(xì)胞（RBCs）。這項(xiàng)研究由來(lái)自新墨西哥大學(xué)、美國(guó)桑迪亞國(guó)家實(shí)驗(yàn)室和華南理工大學(xué)的研究人員共同完成。該研究團(tuán)隊(duì)創(chuàng)造出了可以實(shí)現(xiàn)功能更為強(qiáng)大的合成紅細(xì)胞。

這些合成紅細(xì)胞成功攜帶了不同的血紅蛋白、抗癌藥物、毒素傳感器和磁性納米顆粒等。而這其中的每一種都可能代表這些細(xì)胞的不同潛在用途，包括運(yùn)送氧氣、運(yùn)送藥物、感應(yīng)毒素和允許外部操縱等。而在所有的脊椎動(dòng)物及若干無(wú)脊椎動(dòng)物中，其血紅素（無(wú)脊椎動(dòng)物也有時(shí)是蚯蚓紅血朊）包含在特定的細(xì)胞中來(lái)進(jìn)行其機(jī)能活動(dòng)，這種血球稱為紅細(xì)胞。其它的血細(xì)胞，如白血球，則是免疫細(xì)胞。

這項(xiàng)新的研究其實(shí)就是對(duì)紅細(xì)胞進(jìn)行改良，借助于人工合成的方式，讓紅細(xì)胞具有真正的紅細(xì)胞的所有有用特性。同時(shí)還增加了一些新的功能，主要目的就是讓紅細(xì)胞能成為更強(qiáng)大的萬(wàn)能細(xì)胞。為了制造出這種合成細(xì)胞，研究人員從真正的人體細(xì)胞研究開(kāi)始，將人類紅細(xì)胞上覆蓋一層薄薄的二氧化硅，并借助于帶有正負(fù)電荷的聚合物層將二氧化硅蝕刻掉，最后在表面涂上天然RBC膜。

最終所得到的這些人造紅細(xì)胞，不論是大小、形狀、電荷和表面蛋白都與我們?nèi)梭w真實(shí)的紅細(xì)胞相似。也就是說(shuō)，改良后的紅細(xì)胞除了功能更強(qiáng)大之外，其他的都與我們?cè)瓉?lái)的實(shí)驗(yàn)細(xì)胞一樣。這項(xiàng)技術(shù)的突破，可以說(shuō)為我們?nèi)祟惖闹委熼_(kāi)拓了廣闊的空間。