9月4日，美國(guó)北卡羅來納州正式開始向申請(qǐng)“缺席投票”（absentee ballot）的選民寄送選票，進(jìn)而在投票日之前兩個(gè)月開啟了2020年總統(tǒng)大選的投票程序。按照9月11日公布的數(shù)字，北卡州至少已有75.8萬選民申請(qǐng)了缺席投票，是2016年的幾乎20倍；而在同時(shí)間，佛羅里達(dá)州申請(qǐng)缺席投票的選民數(shù)量已達(dá)320萬，其中民主黨選民略高于共和黨選民?？紤]到兩州申請(qǐng)缺席投票的截止時(shí)間分別為10月27日和24日，未來選擇郵寄而不親自前往投票點(diǎn)的選民還將增加。

事實(shí)上，如北卡或佛羅里達(dá)這樣，允許選民以疫情或其他理由申請(qǐng)“缺席投票”，但需要選民自己提出申請(qǐng)才能以郵寄方式實(shí)現(xiàn)投票的州在今年共有25個(gè)，其他州的做法則在聯(lián)邦制的框架下更具差異性：威斯康星、俄亥俄、艾奧瓦等九州不但也允許選民以疫情等理由申請(qǐng)“缺席投票”，而且還主動(dòng)給所有注冊(cè)選民郵寄所需的申請(qǐng)表；加利福尼亞、內(nèi)華達(dá)、新澤西等九州以及哥倫比亞特區(qū)則將直接向所有注冊(cè)選民寄送了用于郵寄投票（mail-in vote）的選票，以便選民自己選擇是郵寄投票還是親自往投票站投票；而得克薩斯、印第安納、南卡羅來納等七州不但堅(jiān)持需要選民主動(dòng)提出“缺席”申請(qǐng)，還需在疫情之外提供其他理由才能被允許缺席郵寄投票。

按照《紐約時(shí)報(bào)》預(yù)估的數(shù)字，前兩種情況的34個(gè)州（即上述需選民主動(dòng)申請(qǐng)“缺席投票”的25州和威斯康星、俄亥俄、艾奧瓦等九州）最多可以覆蓋1.18億選民（57%），第三種情況涉及4400萬選民（21%），而第四種情況則影響到4600萬選民（22%）。換言之，在新冠肺炎疫情的大背景下，今年全美都在原則上可以郵寄投票，只是在得克薩斯等州實(shí)現(xiàn)起來的難度要大很多。

郵寄投票對(duì)拜登更有利？

拜登 視覺中國(guó) 圖

與很多共和黨人一樣，特朗普此前多次公開批評(píng)郵寄投票方式。其主要?jiǎng)訖C(jī)被指與投票率有關(guān)，即認(rèn)為郵寄投票降低了投票門檻，可能會(huì)增加投票率，特別是對(duì)在周二工作日投票難度更大的中下層藍(lán)領(lǐng)群體或少數(shù)族裔群體的參與有很大幫助，進(jìn)而也就對(duì)民主黨總統(tǒng)候選人拜登及民主黨人有利。

關(guān)于郵寄投票與投票率關(guān)聯(lián)的問題，原本就存在較大的討論空間，甚至最近也可以看到很多相互沖突的觀點(diǎn)。相對(duì)客觀或平衡的看法是，從較長(zhǎng)的歷史跨度觀察，郵寄投票作為一個(gè)單一因素的正向影響是存在的，但就任何一次選舉而言，決定投票率高低變化的因素就不僅僅是郵寄投票一項(xiàng)。因而，不太容易過早做出2020年大選更多使用郵寄投票方式一定會(huì)導(dǎo)致本次選舉投票率普遍提高的判斷。

同時(shí)，雖然疫情因素導(dǎo)致缺席投票或郵寄投票備受關(guān)注，但這種打破傳統(tǒng)時(shí)間與空間限制的投票方式在美國(guó)各州各層次的選舉實(shí)踐中遠(yuǎn)不是新聞。于是，對(duì)于那些放寬或改變了郵寄投票方式的州而言，郵寄投票才有可能對(duì)其投票率產(chǎn)生某些不同于往年的牽動(dòng)。而在這些改變規(guī)則的州中，大概只有威斯康星、北卡羅來納、賓夕法尼亞等三個(gè)關(guān)鍵州有必要密切關(guān)注。

有趣的是，美國(guó)Knight基金會(huì)在今年年初公布的一項(xiàng)研究顯示，未參與2016年大選投票的選民中共和黨支持者占比（26%），與民主黨未投票選民（31%）并不存在天壤之別，而且在賓夕法尼亞、亞利桑那、佛羅里達(dá)等關(guān)鍵州中聲稱將投票支持特朗普卻未參與投票選民的比重反而更多。這組數(shù)字如果足夠準(zhǔn)確的話，那么投票率可能的增長(zhǎng)也就很難說是僅僅對(duì)民主黨單方面有利了。

此外，鑒于兩黨在各州選民生態(tài)的巨大差異、郵寄投票在本次大選中的廣泛普及，以及各州在實(shí)際操作中相關(guān)規(guī)則的碎片化，完全可能出現(xiàn)不同州的郵寄投票方式對(duì)不同政黨有利的局面。試想，就選民群體而言，郵寄投票可能會(huì)維持甚或提高更為支持民主黨的年輕選民、少數(shù)族裔選民等群體的投票率，但也同樣有助于傳統(tǒng)上更多支持共和黨的中老年群體的投票率，而如今藍(lán)領(lǐng)群體的更多參與到底對(duì)誰是好消息也是一個(gè)一言難盡的問題。

可能也正是因?yàn)猷]寄投票的實(shí)際影響未必不利于共和黨，特朗普在9月初的最新表態(tài)中，對(duì)自己是否在投票日前往佛羅里達(dá)親自投票還是在此之前就缺席投票并沒有給出明確答復(fù)。如果再聯(lián)想到特朗普夫婦在8月18日以缺席投票方式參加了佛羅里達(dá)州初選投票的事實(shí)，特朗普反對(duì)郵寄投票的動(dòng)機(jī)可能更為微妙。

特朗普擔(dān)心什么？

特朗普 視覺中國(guó) 圖

特朗普此前的反對(duì)原本就存在自相矛盾之處：支持缺席投票卻反對(duì)郵寄投票。其潛臺(tái)詞是：支持以往選舉中存在的必須給出理由的缺席投票，而不支持任何由于疫情原因放寬申請(qǐng)理由甚至可以任意自由選擇的郵寄投票。前者大概基本不會(huì)改變既定選舉結(jié)構(gòu)，而后者的效果則難以預(yù)料。根據(jù)8月初的民調(diào)顯示，已有39%的受訪注冊(cè)選民傾向于采取郵寄投票，18%會(huì)選擇提前線下投票。2016年大選中這兩個(gè)數(shù)據(jù)分別為24%和17%，可以看出，選擇提前投票的比例變化不大，而選擇郵寄投票卻增長(zhǎng)了六成多。這就意味著，對(duì)特朗普而言，或者對(duì)兩黨候選人而言，57%的選民將在正式投票日之前作出決定，比2016年多出16%，這個(gè)變化足以致命。

郵寄投票的選前效果，即將投票日從一天變成了各州伸縮變動(dòng)不同的一個(gè)時(shí)間段，大幅度前置了規(guī)模舉足輕重的選民群體可能作出決定的時(shí)間節(jié)點(diǎn)，進(jìn)而極大增加了在任總統(tǒng)特朗普設(shè)定議程、挽回選票的操作難度。進(jìn)一步講，在民調(diào)顯示拜登支持者中67%是由于反對(duì)特朗普的前提下，特朗普在理論上就存在通過“負(fù)面競(jìng)選”（編注：指攻擊對(duì)手，分化對(duì)方選民）讓這部分群體盡可能不轉(zhuǎn)化為實(shí)際選票的操作空間。但如果拜登支持者中的58%選擇郵寄投票，且更易因?yàn)榉磳?duì)特朗普而支持拜登的白人群體有65%傾向于郵寄投票的話，特朗普想要盡可能降低對(duì)手實(shí)際選票轉(zhuǎn)換率就難上加難了。

希望更多人在投票日投票的同時(shí)，特朗普及其共和黨陣營(yíng)也有兩難。從目前民調(diào)數(shù)據(jù)看，60%的特朗普支持者會(huì)在投票日當(dāng)天投票，而拜登支持者有耐心等到11月3日者只有23%。這就是說，尤其是在關(guān)鍵搖擺州，投票日當(dāng)天的各種情況，如傳統(tǒng)意義上的天氣以及因?yàn)橐咔橛绊懚鼮殛P(guān)鍵的投票點(diǎn)設(shè)置等細(xì)節(jié)因素，必然更加牽動(dòng)著特朗普的神經(jīng)，而拜登卻可以相對(duì)輕松一些。

郵寄投票將可能導(dǎo)致的問題

如果說郵寄投票在選前增加了特朗普的壓力，選后則很有機(jī)會(huì)反轉(zhuǎn)為作為目前在民調(diào)上仍落后的特朗普的抓手。

郵寄投票將大概率導(dǎo)致大選結(jié)果的推遲公布。一方面，人們往往知道在投票日當(dāng)晚獲悉的結(jié)果其實(shí)是基于出口民調(diào)的精準(zhǔn)估算，而郵寄投票的存在則增加了在某些關(guān)鍵州難分勝負(fù)、無法以出口民調(diào)為依據(jù)的可能性。另一方面，如加州等少數(shù)幾個(gè)州的相關(guān)規(guī)定，即允許選民在投票日當(dāng)天寄出選票并在規(guī)定時(shí)間內(nèi)（如17天）寄到，于是即便加州在總統(tǒng)選舉層面毫無懸念，但在程序上還是會(huì)增加挑起爭(zhēng)議（甚至在國(guó)會(huì)眾議院選舉層次爭(zhēng)議）的操作面。從比較近期的民調(diào)看，36%的受訪美國(guó)選民仍舊相信投票日當(dāng)晚即可看到大結(jié)局，但已有60%的受訪者做好了投票日之后數(shù)日才會(huì)知曉結(jié)果的更為理性的準(zhǔn)備。

除了延時(shí)之外，郵寄投票也更易誘發(fā)關(guān)于選舉結(jié)果的爭(zhēng)議。此前特朗普政府更換美國(guó)聯(lián)邦郵政局局長(zhǎng)并對(duì)特定區(qū)域郵筒等設(shè)置等一系列動(dòng)作，不排除存在弱化相關(guān)郵政服務(wù)、增加選票無法如期寄到的風(fēng)險(xiǎn)。但即便不是這種“人為舞弊”，郵寄投票本身的所謂“錯(cuò)誤”也不可小覷。根據(jù)美國(guó)公共廣播電臺(tái)的相關(guān)調(diào)查，僅在今年總統(tǒng)初選中就有55.8萬張郵寄選票因缺少必要簽名、相關(guān)信息與注冊(cè)信息不符、郵戳不明等原因被判定為廢票而無法被計(jì)入，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了2016年大選中被判定為廢票的數(shù)字（31.8萬張），而且其中最多的就是少數(shù)族裔、年輕選民填寫郵寄投票的失誤。從這個(gè)細(xì)節(jié)看，郵寄投票對(duì)投票率的促進(jìn)很難說不會(huì)在某些關(guān)鍵州被廢票沖抵掉。

再具體一些的話，在今年4月份威斯康星州兩黨初選中，就有超過2.3萬張“缺席投票”作廢，而2016年特朗普在該州險(xiǎn)勝的幅度就是2.3萬張選票。類似的情況也發(fā)生在同為關(guān)鍵州的賓夕法尼亞，該州今年初選中有3.7萬張選票被判定為錯(cuò)票，而希拉里四年前輸?shù)粼撝輹r(shí)的差距為4.4萬張選民票。試想，如果大選中某個(gè)關(guān)鍵州兩黨候選人的得票差距極小，且小于被判定為廢票的郵寄投票數(shù)量的話，就完全可能觸發(fā)重新計(jì)票的司法爭(zhēng)議。所以，基于目前的民調(diào)態(tài)勢(shì)，2020年大選的極端結(jié)果要么是拜登以絕對(duì)壓倒性的選舉人團(tuán)優(yōu)勢(shì)干脆利索地勝出，要么就是由于某個(gè)州計(jì)票爭(zhēng)議而展開拉鋸戰(zhàn)，其中也就有了特朗普的勝算。

當(dāng)然，即便上演重新計(jì)票爭(zhēng)議，大選也尚未脫軌，拉鋸的橋段也是有限度的。根據(jù)1887年《選舉人計(jì)票法》的“安全港”條款，各州選民票糾紛需要在選舉人團(tuán)投票日期前六天予以解決。事實(shí)上，2000年大選時(shí)出現(xiàn)的佛羅里達(dá)州重新計(jì)票爭(zhēng)議就是在12月12日被聯(lián)邦最高法院判決叫停，從而確保了12月18日完成選舉人團(tuán)投票，小布什被順利確認(rèn)當(dāng)選。就今年的態(tài)勢(shì)而言，11月3日引發(fā)的爭(zhēng)議，就需要最晚在12月14日前六天即12月8日通過司法判決等方式擺平。在這種極端情境下，特朗普還能不能接著坐在橢圓辦公室里，或許就要看羅伯茨法庭（編注：約翰·羅伯茨為現(xiàn)任美國(guó)最高法院首席大法官）的所謂“政治性”到底多強(qiáng)了。

“聯(lián)邦明察局”是中國(guó)人民大學(xué)國(guó)家發(fā)展與戰(zhàn)略研究院研究員、中國(guó)人民大學(xué)美國(guó)研究中心秘書長(zhǎng)刁大明的專欄，對(duì)“聯(lián)邦”（United States，即美國(guó)）之事洞明察鑒之。