《聊齋志異》所記的人物，大體上可以分為人、鬼、狐、神、怪五類，而每一篇故事中，都是以人為主體，分別與其他四類中的一、二類發(fā)生關(guān)系。

蒲松齡所以把他們作為描寫的對象，一方面是由于他平實的生活背景，一方面是由于當(dāng)時的政治環(huán)境。

蒲松齡一生落拓不遇，使他大部分的歲月，生活在廣大的農(nóng)村里，因而有機會接觸到農(nóng)村社會形形色色的事物和傳聞，而鬼、狐、神、怪正是農(nóng)村社會的普遍信仰，他借著它們的形象，來搜集和編撰故事，以達到懲惡勸善的教化效果，本來是極自然的事。

何況，談鬼說狐也是他本人的興趣，他在《聊齋自志》里說：“才非干寶（晉人，著有《搜神記》），雅愛搜神；情類黃州（指宋人蘇東坡，曾任黃州團練副使），喜人談鬼?！?/p>

正是一種表白。至于前文所提到的他出生的傳奇，我們幾乎可以相信，這些鬼、狐、神、怪，也是他個人的信仰了。

其次，我們再就當(dāng)時的政治環(huán)境來說，清朝以異族入主中原，一方面用科舉制度來籠絡(luò)士人，一方面又用高壓的手段來打擊有反抗思想的知識分子。

當(dāng)時的學(xué)界領(lǐng)袖如王夫之（船山）、顧炎武（亭林）、黃宗羲（梨洲）等人，都以民族大義為號召，形成了一股反抗清朝統(tǒng)治的暗流。蒲氏生當(dāng)其時，康熙二年（1663）的莊廷鑨明史獄，六年（1667）的沈天甫詩獄，五十年（1711）的戴名世南山集獄，都是他親身見到的，這種刻骨銘心的經(jīng)歷，給予一個傳統(tǒng)的讀書人心靈的煎迫，是可想而知的。

而在他家鄉(xiāng)，層出迭起的反抗事件，如順治三年（1646）的高苑謝遷之變，十八年（1661）的棲霞于七之變，死事之慘，更使人觸目驚心。

在這種高壓的環(huán)境之下，他對于時政和社會的不滿，只有借著鬼、狐、神、怪來發(fā)泄了。這樣，他既不必顧慮政治的報復(fù)，也可以免除人事的干擾。他愛寫什么就寫什么，凡是人類社會一切可歌、可泣、可恨、可痛的事跡，他都可以借那枝生花妙筆，把它一一地收進《聊齋》里。

王漁洋說他“厭作人間語”，應(yīng)該是很了解他的話。就是他自己也承認，《聊齋志異》是一本有“寄托”的“孤憤之書”（《聊齋自志》），所以我們閱讀《聊齋志異》，非但不能為它的神異色彩所迷惑，而且應(yīng)該把它所含蓄的旨意找出來，這是最最重要的一層。

其次，我誠懇地建議讀者，應(yīng)該把《聊齋志異》當(dāng)作以下三種書來看：

一、把它當(dāng)作文學(xué)的作品來看：《聊齋志異》使用的是文言，在今天以白話作為表達工具的社會里，文言的使用──特別是用來創(chuàng)作，范圍已越來越窄。但是就文學(xué)所負的使命和它對于藝術(shù)技巧的講究來說，卻是沒有古今之分的，我們讀《聊齋志異》，自然應(yīng)該從這一方面去認識和注意。

二、把它當(dāng)作社會的史料來看：文學(xué)作品是反映社會的，特別是《聊齋志異》，它的寫作時間，超過了半個世紀（相當(dāng)于清王朝的五分之一）。

它所反映的不是某一個家族，也不是某一個階層，而是這一段時間里中國社會的全貌，舉凡一切政治、經(jīng)濟、文化的活動，我們都可以從四百三十多篇的《聊齋志異》里找到它的痕跡，它可以說是一部社會實錄。我們要了解那個時代和社會，《聊齋志異》應(yīng)該是值得注意的一部書。

三、把它當(dāng)作哲學(xué)的書籍來看：蒲松齡在作品中批評社會、分析道理，固然代表了那個時期人們的情感和希望，但是在批評和分析中間，我們可以清清楚楚地發(fā)現(xiàn)他的價值觀念。蒲松齡的思想，不可諱言的，含有一部分佛家的因果輪回和道家的神仙出世思想，可是在基本上，他仍然是儒家的嫡系子孫。

他在《聊齋志異》里所表達的平實、正大、通達的人生見解，可以使我們得到許許多多的啟發(fā)，對我們進德修業(yè)，是大有裨益的。

以上只是概略地說說《聊齋志異》的讀法，當(dāng)然，讀書貴在自得，讀者如果能從其他的方面去留意，進而得到身心上的助益，更是我們衷心所期望的了。

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選摘  | 《聊齋志異：瓜棚下的怪譚》

編撰  |  周學(xué)武

出版  |  九州出版社

鬼狐神怪與人類具有同樣的思想、情感和個性，蒲松齡借著他們的形象，忠實地反映了那個時代和社會的現(xiàn)象；借著他們的口吻，婉轉(zhuǎn)地表達了他對人生的憧憬和關(guān)注。這是一本充滿奇異色彩的文學(xué)書，也是一本有深厚意味的哲學(xué)書、歷史書和社會學(xué)史料。許多名篇膾炙人口，被改編成戲劇而成為經(jīng)典。本書是《聊齋志異》的精編白話版。