“我有點驚訝，現(xiàn)在還沒有像丙肝特效藥那樣的新冠特效藥問世。”10月29日晚間，2020年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎得主、美國病毒學(xué)家哈維·奧爾特（Harvey J. Alter）通過視頻方式與正在上海準(zhǔn)備參加第三屆世界頂尖科學(xué)家論壇的記者們連線。

丙肝病毒發(fā)現(xiàn)史對于眼下新冠疫情的借鑒意義，成為討論的焦點。丙肝特效藥已經(jīng)挽救了大量患者的生病，但因這種RNA病毒的變異能力強大，迄今尚無疫苗問世。

奧爾特相信，通過普及篩查和治療，人類能在沒有疫苗的情況下消滅丙肝病毒。而對抗新冠病毒，可能無需這樣的持久戰(zhàn)。他相信科學(xué)家們能找到藥物靶點，幾款進入三期臨床試驗的疫苗看上去也有希望?！拔沂菢酚^的?！彼f道。

“我知道有一款疫苗已經(jīng)開展3萬人試驗了，他們覺得到12月底能呈給美國FDA足夠的數(shù)據(jù)。我想最早2021年2月會有結(jié)果，今年是來不及了?！?/p>

1935年，奧爾特出生于美國紐約，他在羅切斯特大學(xué)醫(yī)學(xué)院獲得醫(yī)學(xué)學(xué)位，并在斯特朗紀(jì)念醫(yī)院和西雅圖大學(xué)醫(yī)院接受內(nèi)科訓(xùn)練。1961年，他加入美國國家衛(wèi)生研究院（NIH）擔(dān)任臨床助理。他在喬治城大學(xué)工作了幾年，并于1969年回到NIH，加入臨床中心的輸血醫(yī)學(xué)系，擔(dān)任高級研究員。

當(dāng)時，甲肝和乙肝病毒已為人所知，但仍有大量血源性肝炎病例無法解釋。他與英國生物學(xué)家邁克爾·霍頓（Michael Houghton）和美國病毒學(xué)家查爾斯·賴斯（Charles M. Rice）等人接力發(fā)現(xiàn)了非甲也非乙的丙型肝炎病毒，使得血液檢測和新藥物研發(fā)成為可能，從而挽救了數(shù)百萬人的生命。

驀然回首，奧爾特已經(jīng)在肝炎研究領(lǐng)域奮戰(zhàn)了半個多世紀(jì)，而這場戰(zhàn)斗還遠沒有結(jié)束。世衛(wèi)組織估計，2016年，約有39.9萬人死于丙型肝炎，主要因發(fā)展出肝硬化和肝細胞癌（原發(fā)性肝癌）。

“在一個研究項目上進行這么多年是很罕見的。我必須感謝NIH，在別的地方或許不能做這么長周期的研究。有些研究有目標(biāo)，有些研究確實不知終點何在，但我想還是需要被賦予自由度的?！眾W爾特感慨道。屏幕上，他選擇的“聊天背景圖片”正是NIH的臨床中心。

以他的獲獎成果為例：“我們起初的目標(biāo)是保護血源，了解人們?yōu)槭裁吹醚葱愿窝?，調(diào)查發(fā)病的頻率和原因，以及我們對此能做些什么的。所以我們一開始并不是要去發(fā)現(xiàn)新病毒，那是順便的。我想這就是科學(xué)研究，一個發(fā)現(xiàn)導(dǎo)向另一個?！?/p>

漸漸地，奧爾特和同事們發(fā)現(xiàn)輸血性肝炎發(fā)生頻率高得驚人，而且相當(dāng)一部分和已知的甲肝和乙肝無關(guān)。他們做了一些試驗，發(fā)現(xiàn)這種未知的肝炎非常危險。不過，當(dāng)時他們還沒有能力找出背后的病毒。直到很多年以后，在制藥公司Chiron工作的霍頓才用新的分子生物學(xué)工具分離出了病毒。

“再后來，就是檢測和治療，一直都有進展。我都停不下來。從這個意義上來說，健康地活了這么久還是很幸運的?！?5歲的奧爾特笑著說道。

丙肝病毒發(fā)現(xiàn)史的借鑒意義

面對新冠病毒，他相信不需要丙肝這樣的持久戰(zhàn)?！拔覀円呀?jīng)知道了病毒序列，我們有了針對病毒蛋白和抗體的檢測。接下去就是堅持不懈，投入大量人力、資源。”雖然奧爾特還沒有時間去看新冠病毒的晶體結(jié)構(gòu)，了解病毒的關(guān)鍵酶復(fù)制點，但他相信人們能找到針對這些位點的藥物。

“我還是樂觀的?！眾W爾特總結(jié)道。美國幾款疫苗也進入了三期臨床，他覺得看上去有希望，按照FDA的審批進度，最早可能在2021年2月會有結(jié)果。

值得注意的是，迄今為止，奧爾特參與發(fā)現(xiàn)的丙肝病毒還沒有有效疫苗。不像乙肝病毒是DNA病毒，丙肝病毒是一類小小的RNA病毒，極易變異，普適性的疫苗研發(fā)因此很困難。

“總體上來說，疫苗研發(fā)是高風(fēng)險而高付出的事業(yè)。而且（丙肝）藥已經(jīng)很好了，其實沒多少人還在研發(fā)丙肝疫苗。”

因此，奧爾特覺得未來丙肝健康事業(yè)的重點是發(fā)展大規(guī)模檢測，讓每個患者用得起藥。這樣的話，人類對抗丙肝的戰(zhàn)爭可以不靠疫苗就獲勝。“這可能需要幾十年時間，但這是個可以預(yù)見的目標(biāo)。”

也有人擔(dān)心，氣候變化問題會讓新病毒流行更為頻繁地出現(xiàn)。奧爾特嚴(yán)肅地談起了這個話題?！皻夂虼_實在變化，冰川已經(jīng)在融化。很多人否認(rèn)如此明顯、可以測得到的氣候變化，把我們置于全球危機倒計時?！?/p>

“氣候變化不僅會帶來颶風(fēng)，可能也會增加疾病傳播。我不知道這在新冠上有沒有起到什么因素，可能沒有吧。但如果再不作為，我們的時間很有限了?！?/p>

奧爾特相信，如果政府有意愿，科學(xué)技術(shù)是能打贏這一仗的?！斑@比丙肝、新冠還要重要得多?！?/p>

想聽聽年輕人怎么說

當(dāng)澎湃新聞（www.loaarchitects.com.cn）記者問起諾獎如何改變了奧爾特的生活，他說道：“這個獎改變我生活的方式就是讓我再也沒有生活了。它把我的生活奪走了?！?/p>

“得這個獎當(dāng)然很棒，但它也施加了許多意想不到的負(fù)擔(dān)。”郵件、電話、信件如雪片般涌來，而奧爾特還在努力一一回復(fù)。

他還記得10月4日那天，他還如NIH的其他科學(xué)家一般日常努力工作?！暗搅?0月5日，我就突然變成一個天才了，一堆其實我并不具備的知識和能力被加到我頭上?！眾W爾特頓了頓?！拔以僖膊皇?0月4日的我了?！?/p>

談起匯集61名諾貝爾獎得主、70多名世界頂尖科學(xué)獎項得主和200多名中外青年科學(xué)家的第三屆世界頂尖科學(xué)家論壇，奧爾特表示尤其期待聽到年輕研究人員的報告?！艾F(xiàn)在對年輕人來說是一段艱難的時期，起步很難，找經(jīng)費很難?？赡芤裎耶?dāng)年一樣幸運，在正確的時間出現(xiàn)在正確的地點。我看看聽了他們的工作之后，到時候能給什么建議吧！”