2022年12月3日，美國加州帕姆代爾美空軍第42號工廠。在一場事先張揚(yáng)、過程小心的“見面會”中，我們6年前討論過的B-21“突襲者”轟炸機(jī)終于正式亮相。

2016年B-21首張官方渲染圖

2022年12月3日B-21亮相視頻截圖

這是自1988年11月B-2轟炸機(jī)在同一個(gè)工廠正式露面后，美國推出的第一款新型轟炸機(jī)。“突襲者”的名字是為了致敬1942年春轟炸東京的“杜立特突襲”，寓意也很明確，B-21需要具備在大國競爭和沖突中撕開對方的先進(jìn)防空體系并進(jìn)行縱深打擊的能力。

美國現(xiàn)役重型轟炸機(jī)約157架，包括B-52H、B-1B和B-2A，妥善率并不高，很多是不能隨時(shí)執(zhí)行任務(wù)的。這些機(jī)型都已服役幾十年，雖然進(jìn)行過升級，但飛行和維護(hù)成本居高不下。目前，美空軍僅有19架B-2可用，主要部署在密蘇里州懷特曼空軍基地，或部分進(jìn)行前沿部署作為戰(zhàn)略威懾或全球精確打擊力量。

由于數(shù)量太少、維護(hù)和使用成本太高，美空軍希望補(bǔ)充和換代隱身轟炸機(jī)群。B-21的服役不僅是戰(zhàn)力補(bǔ)充，長遠(yuǎn)看也有利于成本控制。從任務(wù)要求和設(shè)計(jì)定位來說，這款信息時(shí)代和新世紀(jì)的首款戰(zhàn)略轟炸機(jī)都是“回到未來”的產(chǎn)物，是美國重新聚焦所謂大國軍事競爭以來最具體系影響的單件武器裝備之一。

B-52、B1-B、B2-A同框

設(shè)計(jì)定位

2016年2月26日，諾斯羅普·格魯門公司遠(yuǎn)程打擊-轟炸機(jī)（LRS-B）項(xiàng)目正式命名為“B-21”，項(xiàng)目由美空軍快速能力辦公室（Rapid Capabilities Office）負(fù)責(zé)。B-21的分包商包括：負(fù)責(zé)發(fā)動機(jī)的普拉特·惠特尼；負(fù)責(zé)航空電子的BAE系統(tǒng)；負(fù)責(zé)金屬和復(fù)合材料的GKN宇航、Spirit航空系統(tǒng)和賈尼基工業(yè)；負(fù)責(zé)翼面和發(fā)動機(jī)艙的軌道ATK公司（后被諾格收購）；以及負(fù)責(zé)通訊設(shè)備的羅克韋爾·柯林斯。

作為打擊平臺，B-21的定位與B-2類似，需要能夠?qū)撤娇v深重點(diǎn)設(shè)防目標(biāo)（如指揮控制與核設(shè)施）、移動目標(biāo)（如機(jī)動核導(dǎo)、機(jī)動防空）進(jìn)行有效打擊。這種任務(wù)涵蓋從尋找、追蹤和鎖定目標(biāo)、殺傷網(wǎng)連續(xù)獲取并處理信息、目標(biāo)分發(fā)下達(dá)任務(wù)，到打擊和評估一系列環(huán)節(jié)，全過程要實(shí)現(xiàn)可控、高速、靈活和有效，單靠防區(qū)外武器是不夠的。此次發(fā)布會強(qiáng)調(diào)了它的臨空打擊能力，正是隱身轟炸機(jī)的價(jià)值，遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲在防區(qū)外的任務(wù)非隱身平臺同樣可以完成。

相比B-2首次亮相被記者航拍的尷尬局面，B-21此次亮相和同時(shí)發(fā)布的官方照片都非常小心，例如對隱身性能至關(guān)重要的尾噴口等細(xì)節(jié)都被保護(hù)得很好，我們只能看到正面，許多具體性能的謎團(tuán)還有待未來解開。但總體而言，美空軍與諾斯羅普在B-2的經(jīng)驗(yàn)基礎(chǔ)上，從設(shè)計(jì)和任務(wù)定位兩個(gè)方向進(jìn)行了優(yōu)化。B-21的整體設(shè)計(jì)更加強(qiáng)調(diào)高空隱身性能，全向隱身性能較之B-2有顯著提高，更接近B-2前的“先進(jìn)技術(shù)轟炸機(jī)”（ATB）概念。從此前的官方渲染圖來看，其V型后緣那種更簡潔的尾部設(shè)計(jì)原本也是諾斯羅普對B-2的計(jì)劃，但美空軍上世紀(jì)80年代對中低空突防的要求催生了B-2的鋸齒狀后緣，犧牲了部分高空和隱身性能。

最初的ATB計(jì)劃和氣動控制方案探索

B-2標(biāo)志性的后緣

B-21和B-2一樣是典型的翼身融合飛翼布局。這是諾斯羅普深耕了近一個(gè)世紀(jì)的領(lǐng)域。對于需要深入敵后的轟炸機(jī)來說，可能面對敵方各個(gè)方向的雷達(dá)信號，翼身融合、取消垂尾和平尾的布局對全向隱身幫助很大。但它具體是哪種飛翼，此次亮相又增加了一個(gè)問號。諾斯羅普將寬泛的“飛翼”分為“風(fēng)箏”、“飛翼”和“曲柄風(fēng)箏”，B-2是典型的第二種，X-47B是第三種。

X-47B是典型的“曲柄風(fēng)箏”

B-21被認(rèn)為是典型飛翼，但此次亮相雖只有正面視角，卻有疑似曲柄風(fēng)箏的折角陰影，有待未來觀察。此外，可以看到比較明顯的機(jī)翼扭轉(zhuǎn)，這種設(shè)計(jì)是為了降低誘導(dǎo)阻力、改善升力分布、防止翼尖失速。這兩點(diǎn)若坐實(shí)，都意味著B-21在高速和操控性上的企圖心高過此前預(yù)期。

B-21發(fā)動機(jī)進(jìn)氣道設(shè)計(jì)相比B-2更有利于隱身，也是項(xiàng)目最大挑戰(zhàn)之一。埋入式的發(fā)動機(jī)短艙與機(jī)身融合得非常平順，與美海軍裝備的波音MQ-25無人加油機(jī)有些相似，更可以看到諾格RQ-180無人機(jī)的影子。諾斯羅普通過上世紀(jì)80年代的“默藍(lán)”驗(yàn)證機(jī)、輸給了YF-22的YF-23、B-2、RQ-180等探索，在隱身方案的開拓和復(fù)雜曲面處理等問題上諾斯羅普是有一手的。

B-21的座艙明顯比B-2小，風(fēng)擋設(shè)計(jì)也發(fā)生了變化。B-2的四面窗提供了不錯(cuò)的前向視野，B-21則進(jìn)一步突出了向上和側(cè)向視野，并更加強(qiáng)調(diào)隱身性，在提高諸如空中加油動作的安全性同時(shí)盡可能保障了低可視度。主起落架和前起落架艙門都不同于B-2，機(jī)頭也不再是B-2那種明顯的喙?fàn)罱Y(jié)構(gòu)而是座艙向前延伸形成脊線更陡的箭形。這些都使B-21擁有更好的隱身性能。

B-2的機(jī)頭、起落架、風(fēng)擋特點(diǎn)清晰可見

長期以來，人們都猜測B-21的個(gè)頭和最大起飛重量約為B-2的一半到三分之二。從亮相的原型機(jī)來看，B-21比預(yù)估可能要大一些。其主起落架為雙輪而非B-2的四輪，輪胎尺寸接近。進(jìn)氣道內(nèi)有明顯的隔板，還不清楚這意味著每側(cè)各有雙發(fā)總共四發(fā)，還是加強(qiáng)筋、遮蔽物或有其他功能。B-21的發(fā)動機(jī)此前預(yù)計(jì)會采用普惠F-135，塞下四發(fā)也有空間，這樣B-21的動力將極為澎湃且遠(yuǎn)程任務(wù)冗余更大，但卻不是絕對必要。B-21的橫截面看起來比B-2要方正厚實(shí)，發(fā)動機(jī)比B-2也進(jìn)行了前移靠近機(jī)體重心以便縮短機(jī)身，但考慮到主起落架內(nèi)收所需空間，四發(fā)恐怕還是會影響到飛行員維持系統(tǒng)、燃油、傳感器和彈藥空間。

2021年B-21官方渲染圖，較之2016、2020年側(cè)窗出現(xiàn)了較大變化，符合真實(shí)設(shè)計(jì)

B-21諾格官方圖，橫截面與B-2很不一樣

項(xiàng)目進(jìn)度

美軍重大工程在錢和時(shí)間上一貫低效且浪費(fèi)，相較而言，B-21的項(xiàng)目管理要好很多。

首先，B-21的設(shè)計(jì)需求基本維持了連貫性。2021年6月，美空軍全球打擊司令部（AFGSC）司令蒂莫西·雷曾不無驕傲地說，空軍和國會在過去六年始終未對設(shè)計(jì)要求做出重大調(diào)整，即便安全環(huán)境判斷發(fā)生了變化。這也從側(cè)面證明了美空軍對B-21最初設(shè)計(jì)指標(biāo)和后期升級空間是自信和滿意的。

此外，模塊化設(shè)計(jì)、電腦輔助、成熟技術(shù)的采用和漸進(jìn)的中途技術(shù)變更也保障了項(xiàng)目進(jìn)度。在諾斯羅普始終面臨工程人員短缺的幾年里，這是不容易的。一貫挑剔的國會老爺們對此同樣不吝褒揚(yáng)。B-21的設(shè)計(jì)和項(xiàng)目管理方式也被美國新一代陸基洲際導(dǎo)彈項(xiàng)目所采用。

B-21項(xiàng)目正式啟動的時(shí)間為2016年2月，此前醞釀多年后取消的“下一代轟炸機(jī)”（NGB）故事在此不贅述。當(dāng)年9月，空軍宣布了100架的采購意愿，并起了“突襲者”的名字。2017年11月，性能指標(biāo)和基本設(shè)計(jì)完成。2018年3月，加州愛德華茲空軍基地宣布第412測試聯(lián)隊(duì)將在未來承擔(dān)試飛任務(wù)，隸屬412聯(lián)隊(duì)的420試飛中隊(duì)便負(fù)責(zé)轟炸機(jī)試飛。這之后，疑似測試部隊(duì)的徽章開始在二手交易網(wǎng)站被熱炒。2018年，關(guān)鍵設(shè)計(jì)評審（CDR）完成，為部件生產(chǎn)鋪平了道路。

412測試聯(lián)隊(duì)徽章

2019年10月，首架原型機(jī)開始生產(chǎn)，當(dāng)時(shí)的首飛定于2021年12月。2020年2月，美空軍渲染圖描繪了B-21在三處基地機(jī)庫的場景，分別是南達(dá)科他州埃爾斯沃思空軍基地、得克薩斯州迪埃斯空軍基地，和密蘇里州懷特曼空軍基地。前兩個(gè)為B-1B駐地，第三個(gè)是B-2A駐地。

2020年官方渲染圖，展示了B-21在三個(gè)基地機(jī)庫

2020年8月，首架原型機(jī)接近完成，航空電子設(shè)備開始測試，首飛時(shí)間推遲至2022年。2021年6月，埃爾斯沃思空軍基地被定為B-21首個(gè)部署地點(diǎn)。2022年3月，首架原型機(jī)開始地面測試并于上半年完成載荷測試，對機(jī)身結(jié)構(gòu)在空中機(jī)動和戰(zhàn)術(shù)動作中的負(fù)載測試結(jié)果符合仿真模型預(yù)期。目前已有六架B-21原型機(jī)在建或完成（B-2原型機(jī)數(shù)量為6架，后全部服役）。

2022年5月，B-21首飛確定推遲至2023年，設(shè)備安裝、隱身涂層和地面測試等工作都在穩(wěn)步推進(jìn)，此次亮相后的發(fā)動機(jī)試車、控制系統(tǒng)校準(zhǔn)和低高速滑行測試會隨后推進(jìn)。2021年春，美空軍申請?jiān)?022財(cái)年獲得1.08億美元首批B-21預(yù)付款，預(yù)付款后的交貨期一般為3年左右。同時(shí)，埃爾斯沃思基地為迎接B-21所進(jìn)行的10億美元改擴(kuò)建工程最早也會在2026年前后完成。這樣的話，B-21最快將在2026/7年服役，即項(xiàng)目啟動十年后。

未來展望

B-21預(yù)期會替換所有B-1B和B-2A。但是美國現(xiàn)役轟炸機(jī)的爺爺輩機(jī)型B-52H則將繼續(xù)服役。未來經(jīng)過換裝發(fā)動機(jī)和數(shù)字化升級進(jìn)而減重、省油、任務(wù)更靈活的B-52可能服役至本世紀(jì)中，成為百年老兵。與B-52不同，B-21被要求能夠在任何時(shí)間、任何地點(diǎn)打擊全球任何目標(biāo)。雖然奧斯汀在儀式上強(qiáng)調(diào)B-21不需要進(jìn)行戰(zhàn)區(qū)部署，但相比B-2更好的維護(hù)性有助于B-21進(jìn)行更為靈活的全球部署，彌補(bǔ)航程差距。

B-21將承擔(dān)核常雙重任務(wù)。在常規(guī)任務(wù)中，B-21是美軍遠(yuǎn)程打擊體系的一環(huán)，可攜帶包括聯(lián)合制導(dǎo)攻擊彈藥(JDAM)和AGM-158聯(lián)合防區(qū)外空地導(dǎo)彈(JASSM)，接過B-1B的反艦利器AGM-158C LRASM，至少裝得下一枚GBU-57鉆地炸彈，能夠接入美空軍甚至跨軍種的情報(bào)和態(tài)勢感知網(wǎng)絡(luò)。在戰(zhàn)略威懾和打擊任務(wù)中，B-21可攜帶B83和B61核炸彈、B-52搭載試驗(yàn)的AGM-183A高超音速武器以及研發(fā)中的遠(yuǎn)程防區(qū)外核巡航導(dǎo)彈LRSO。2022年春，在美軍和軍工系統(tǒng)的核威懾峰會上，全球打擊司令部戰(zhàn)略計(jì)劃和需求總監(jiān)阿瑪戈斯特特別強(qiáng)調(diào)，B-21能夠穿透敵方的反介入和區(qū)域拒止防線，具有核常兼?zhèn)淠芰Α?/p>

B-21需要比其前任擔(dān)負(fù)更復(fù)雜更困難的遠(yuǎn)程作戰(zhàn)、遠(yuǎn)離支援、孤身突防任務(wù)。而所謂隱形飛機(jī)只是降低被發(fā)現(xiàn)的機(jī)會，攻擊時(shí)間窗口仍然有限，特別是面對成熟、體系化的防空系統(tǒng)。淺灰色的B-21被寄予厚望，要承擔(dān)美空軍穿透性任務(wù)，不再是F-117和B-2那種單純的暗夜幽靈。為此，除了隱身性能之外，無論是考慮自身生存還是打擊能力，都需要提高情報(bào)偵察和監(jiān)視能力與攻擊能力的融合，提高機(jī)載傳感器與系統(tǒng)簇其他節(jié)點(diǎn)的連通水平。

B-21的設(shè)計(jì)強(qiáng)調(diào)了開放系統(tǒng)架構(gòu)，提高了在態(tài)勢感知和殺傷網(wǎng)中的一體化程度，降低了未來迭代更新的難度，強(qiáng)化了多任務(wù)能力。作為信息化時(shí)代的首款轟炸機(jī)，其價(jià)值也在于此。依靠更好的互聯(lián)、互通性能，B-21不僅僅是核常兼?zhèn)涞拇驌羝脚_，更是美軍遠(yuǎn)程打擊“系統(tǒng)簇”的一部分，可以作為靠前部署的戰(zhàn)場態(tài)勢感知節(jié)點(diǎn)、通訊節(jié)點(diǎn)、偵察與電子戰(zhàn)平臺，軟硬殺傷的通用平臺，有人與無人機(jī)混合作戰(zhàn)的前方指揮平臺，具有更好的聯(lián)合部隊(duì)多域融合和聯(lián)軍協(xié)同作戰(zhàn)潛力。

對于B-21是否構(gòu)成全新一代作戰(zhàn)平臺，存在爭議。諾格將其宣傳為第六代轟炸機(jī)，稍有噱頭之嫌，代際主要是指戰(zhàn)斗機(jī)，不過作為能夠扮演信息簇角色的平臺，B-21的確具備部分下一代戰(zhàn)機(jī)特征。但是在很多方面它更像是B-2的升級再造版，時(shí)任美空軍部長詹姆斯在2016年否定了最初的B-3叫法，稱其為B-21以彰顯新世紀(jì)的特征，而我們?nèi)绻Q其為“B-2.1”似乎也是可以的。B-21的開發(fā)時(shí)間相對短，使用了很多現(xiàn)成的硬件、技術(shù)與貨架產(chǎn)品，同時(shí)又在過去三十年的技術(shù)進(jìn)步和經(jīng)驗(yàn)基礎(chǔ)上加強(qiáng)了隱身性能、數(shù)字化、多用途性、模塊化和基于任務(wù)的升級空間，并降低造價(jià)和使用維護(hù)成本，更像是面向未來的過渡轉(zhuǎn)型。

B-21美軍官方圖

目前，B-21僅僅是完成了亮相，離服役和成建制形成戰(zhàn)斗力還早。大國軍事競爭的螺旋性和體系性意味著很多變數(shù)，而價(jià)格和數(shù)量便是性能之外的另一個(gè)基礎(chǔ)問題。

B-21的官宣采購量不少于100架，此次美空軍參謀長布朗再次確認(rèn)了這一數(shù)字。但各方都認(rèn)為美空軍的理想數(shù)字會再多一半左右，這樣全球打擊司令部想要的225架轟炸機(jī)便能湊齊。以2019年美元計(jì)算，整個(gè)項(xiàng)目成本為2030億美元，其中251億用于研發(fā)，640億用于制造，1140億美元用于未來30年100架B-21機(jī)隊(duì)的維護(hù)和使用。考慮通膨因素并以今年美元計(jì)算，總成本約2400億美元，采購單價(jià)約6.7億。如140+的采購數(shù)量兌現(xiàn)，總成本和均價(jià)都會受到影響。

比起1997年開發(fā)單價(jià)21億、采購單價(jià)9億3千萬的B-2來說，B-21是更廉價(jià)、更隱身、更全面的大國軍事競爭拼圖。奧斯汀在亮相式上說它是美國威懾戰(zhàn)略的證明。無疑，它能夠緩解美國人對于優(yōu)勢部分喪失的焦慮，至于療效能夠持續(xù)多久，則要看別人做得如何了。

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祁昊天，系北京大學(xué)國際關(guān)系學(xué)院助理教授。